覚醒

一人の男の暗闇との戦い

フリードリヒ・ズンデル

目次

参考資料
序文
１．戦い
２．覚醒
３．奇跡
注記

参考資料

口伝によると、メトリンゲン村にあったゴットリーベン・ディタスの家の鎧戸にかけてあった飾り板の裏に、不思議なことに文字が現れて描かれたという。それは彼女が悪魔の軍勢と戦っていた一八四一年から一八四三年のことだった。その飾り板は――後で造られたものだが――今もその家にかかっている。その板にはこう記されている。

Mensch: bedenk die Ewigkeit,
und spotte nicht der Gnadenzeit,
denn das Gerichit ist nicht mehr weit.

人よ、永遠について考えよ、
恵みの時を侮ってはならない、
裁きは遠くないのだから。

序文

多くの読者にはあまり知られていないが、ヨハン・クリストフ・ブルームハルト（一八〇五～一八八〇）は、その故国であるドイツでは広く知られている。それはおそらく、彼についての画期的な伝記によるものだろう。この伝記は彼の没年に出版され、依然として出版され続けている。この伝記に記されている恐るべき超自然的現象により、彼の教区民は大衆の注目を浴びるようになった。そして、百五十年後の今も、物見高い訪問者たちが続々とそこに引き寄せられているのである。

しかしながら、ブルームハルトの生涯の核心は、そのような悪鬼的戦いとの関わりではなく、彼をその中に導いた幼子のような信仰だった。すなわち、善と悪との間で昔から行われてきた戦いの現実を信じる信仰、史的人物であるだけでなく生ける現実であるイエス――この方の宇宙的力は今日も感知して経験することができる――を信じる信仰だったのである。

この信仰により、ブルームハルトの同時代人は大いに困惑した。そのため、彼の神経質な上司たちは、彼の牧する働きを制限することで彼を抑えようとした。今は、さらに疑い深い時代である。科学の進歩により、思慮ある人にとって、合理主義だけが唯一受け入れ可能な信仰となった。そして、超自然の雑駁な不可思議は、トーク番組やフィクション小説で扱われている。神やサタンに言及しようものなら、確実に嫌な顔をされるか、あるいはそれ以上の目に会うのである。

善と悪は確かに存在しており、しかもそれは抽象的存在であるだけではない――ブルームハルトにとって、これに疑問の余地はなかった。彼にとって、新約聖書の著者たちが記した有名な数々の出来事は、比喩や物語としての意味を持つだけでなく、現実の男女の生活に対する神の介入の実例でもあったのである。二千年前に悪鬼が追い出され、病人が癒され、死人が甦ったからには、今日でも追い出し、癒し、甦らせることができる。これは明らかであると、彼には思われたのである。

ズンデルの説明は歴史的に素晴らしいものだが、今日の読者に対して重大な意味を持っている。ズンデルの描写によると、この戦いの中心にいたこの静かな牧者は、それが誇張された噂の源になるのではあるまいかと心配したそうである。しかし、人々がそれを見つけ、手にとって読むことを、彼はなおも望んでいるだろう。それにもまして彼が確かに望んでいるだろうことは、教会に満ちている光景の霊的空虚さに絶望している人々がこの本によって勇気づけられること、そして、心を開いて信じようとしている人々に希望が与えられることなのである。

編者
一九九九年十月

１．戦い

一八三八年十月三十一日、南ドイツの小村であるメトリンゲンの人々は、新しい牧者を迎えることになった。熱心な三十三歳のヨハン・クリストフ・ブルームハルトは、そのような地位に備えて数年費やし、牧師、教師、相談役として新しい群れに仕えることを心待ちにしていた。今、ようやく、彼とその婚約者であるドリス・ケルナーは結婚して、住居を構え、家庭を設けられるようになったのである。

自分がまさに巻き込まれようとしている諸々の出来事について予期することは、ブルームハルトにはまったく不可能だった。この諸々の出来事により、彼が頼りにしていた神の力は、彼にとって身近なものになった。歴史上、神の力をそのように鮮やかに経験した人は、ほんの僅かしかいない。彼の教会の上司たちの求めにより、彼はこの諸々の出来事について、「ゴットリーベン・ディタスの病気についての説明」と題された詳しい報告書の中で詳述した。彼の記憶によると、この諸々の出来事は「戦い」の連続だった。

間もなく、ブルームハルトの願いに全く反して、歪曲された彼の報告書が公に出回り始めた。これにより、原本を持っていなかったブルームハルトは、注意深く編集した第二版を発行せざるをえなくなったのである。彼は百部造り、その序文の中で「私はそれがこれ以上出回るのを望んでいません」と述べた。

この願いに敬意を払って、以下の説明で超自然的力の顕現について記す場合、それはそれらに対する神の勝利を示すのに必要な場合に限っている。しかし、大まかな謎めいた暗示を与えるだけでは、彼の戦いに対する疑義を招くだろう。なおまた、ブルームハルトはこの戦いの間に経験した自分の経験は教会やこの世にとって大きな意義があると見なしていたので、その本質的な内容をいま公にすることにきっと同意してくれるだろう。ある意味で、われわれがこれを公にするのは彼のためなのである。

報告書の序文でブルームハルトはこう記した。

今まで、私の経験をこのような大胆さや率直さで誰かに語ったことはありません。私の最良の友人たちですら疑いの目で私を見、これらの出来事について聞くのは危ういことだと感じているかのように振る舞っています。今まで、そのほとんどは秘密のままだったので、私はそれを自分と共に墓に葬ることもできたでしょう。読者を憤慨させないように説明するのはたやすかったでしょうが、そうすることはできませんでした。「ありのままにすべてを話すのは軽率ではないだろうか」とほぼすべての段落で自問しましたが、何度も何度も「それを公表しなさい！」という内なる声がありました。
そこで、私は勝利者イエスの御名によって、あえてそうしました。これは私がまだ覚えていることを正直に記した報告書です。主はこのことで私を忍んで下さる、と私は堅く確信しています。私の意図はただ一つであり、暗闇の全軍勢に対する勝利者である方の栄誉のためにすべてを語ることです。これらの説明を信用しない人がいても仕方ないことだと思います。それは私たちの理解力を超えているからです。しかし、これらの説明は約二年間に及ぶ観察と経験に基づいており、どの説明も目撃証人による確証が得られるものなのです。
初めて率直に語るに当たって、お願いがあります。ここに示す情報は、親しい友人が秘密を共有するのと同じく、秘密のものであることに留意して下さい。私はまた読者にもお願いします。結論を下す前に、この報告書全体を数回読んで下さい。その一方で、私は人の心を御力をもって握っておられる方に信頼します。この説明書を読む人がいかなる結論を下したとしても、私は自分が素朴な真理を語ったことを確かに知っており、イエスが勝利者であることを堅く確信しています。

ブルームハルトが到着した当時、メトリンゲンは黒い森北端にある一つの教区であり、教区民の数は八百七十四名で、二つの村から成っていた。メトリンゲンの地元の住民は五百三十五名で、眼下にナゴルド川を見渡し、その建物や衣服や慣習はシュヴァーベン低地のそれであった。この教区の支部であるハウグステットは、黒い森一帯の中ではよくある村であり、当時、その住民は旺盛な独立精神で知られていた。あまりにも独立精神が激しかったため、自分たちの牧者に対して敵意をもって接することがしばしばあるほどだった。

メトリンゲン村の境の近くに、倒れそうな家が一軒建っている。当時と同じように今日も、一枚の雨戸からこの家を見分けることができる。その雨戸には、風雪に耐えてすり減った次のような碑文が記されている。

人よ、永遠について考えよ、
恵みの時を侮ってはならない、
裁きは遠くないのだから。

一八四〇年の春、ディタスという名の貧しい家族がこの家の一階に越してきた。この家族には二人の兄弟と三人の姉妹がいた。長男のアンドレアスは後に村議員になった。次が半盲のヨハン・ジョージでハンスとして知られている。その次が三人の娘たちで、カタリナ、アンナ・マリア、一八一五年十月十三日生まれのゴットリーベンだった。両親は二人とも敬虔なクリスチャンで、若くして亡くなった。

ゴットリーベンは霊的に早熟で、ブルームハルトの前任の牧者だったバースのお気に入りの子供だった。作詞に秀で、後に数多くの素晴らしい歌を書いた。しかし、幼少の頃から異様な経験をいくつもし、次々に奇妙な病気にかかった。そのため、一度ならず良い仕事を辞めなければならなかったのである。こうした苦しみの原因は誰にもわからなかったが、その当時ドイツの田舎の村々ではやっていた魔術との関わりによるものと思われていた。バースは人づてに彼女のために著名な医師に相談した。すると、彼女は最後の病気である腎臓の病気から見事に回復したのである。

ゴットリーベンはブルームハルトに引かれるのと同時に、彼に対して嫌悪感を覚えた。最初の説教の時、彼の目をえぐり出したいという欲求に対して彼女は戦わなければならなかった。他方、励ましの言葉を聞ける時は必ず、どこでも彼女の姿をブルームハルトは見かけることができた。たとえば、彼は毎週遠く離れたハウグステットの教区支部で奉仕をしていたのだが、彼女はそれに出席していた。片方の足がもう一方よりも短く、長い距離を歩くのが困難だったにもかかわらず、そうしていたのである。彼女はひどく内気で、意気消沈しがちであり、一度落胆すると、それは保身的な控えめな態度となって現れた。彼女はブルームハルトや他の人々に対して本当に不愉快な印象を与えたのだった。

ディタス家が新しいアパートに移るやいなや、ゴットリーベンは家の中で奇妙なものを見聞きしたと訴えた。家族の他の者たちもそれに気がついた。初日に、アンドレアスがテーブルで恵みという言葉を発した時、ゴットリーベンは「主イエスよ、どうか来て私たちと共に住んで下さい」という言葉で気を失って床に倒れた。次に、寝室、居間、台所で、彼女の兄弟姉妹たちは大きな物音がして散らかる物音を何度も聞いた。そのため、彼らは恐れ、上の階に住んでいた人々もびっくりしたのだった。

他にも奇妙なことがいくつも起きた。例えば、夜、ゴットリーベンは自分の片手が無理矢理もう一方の手の上にのせられるのを感じた。彼女は何者かの姿や、小さな明かりや、他のものを見た。そして、彼女の振る舞いは次第に不愉快で不可解なものになっていった。しかし、この「貧しい孤児の家族」をたいして気にする人は誰もいなかったし、ゴットリーベンは自分の経験をずっと黙っていたので、ほとんどの人はこれを無視したのである。ブルームハルトはこの問題の噂をいくつか聞いたが、それにまったく注意を払わなかった。

一八四一年の春、夜の苦しみに耐えられなくなって、ついに彼女は牧師館のブルームハルトのもとに来た。彼女は昔のことから様々なことを自発的に告白した。その告白によって自分の苦しみから解放されることを願っているかのように思われた。しかし、彼女は漠然とした言葉で語ったため、ブルームハルトは助けになることをあまり言えなかったのである。

一八四一年十二月から翌一月まで、ゴットリーベンは顔の丹毒にかかり、危篤の床についた。しかし、ブルームハルトはあまり彼女を訪問しなかった。彼女の行動に煩わされていたからである。彼女は彼の姿を見るやいなや、そっぽを向いた。彼が挨拶しても、彼女は返事をしようとしなかった。彼が祈ると、彼女はそれまで組んでいた手をほどいた。彼が来る前や来た後には行儀良く振る舞うのに、彼の言葉には何の注意も払わず、彼がそこにいることにまるで気づいていないかのようだった。当時、ブルームハルトは彼女のことを強情で霊的に高慢だと見なして、厄介事に関わるよりは離れていようと心に決めていたのだった。

ゴットリーベンの医者であるスペース医師は、彼女の忠実な友人であり助言者だった。スペース医師は、彼女の気味の悪い経験も含めてすべてを彼に語った。スペース医師は不可解極まりない病――胸からの出血――を癒せなかった。しかし後に、ブルームハルトが彼女の世話をするようになると、それは消え去った。もっとも、彼が耳にしたのは文句ばかりで、後になって初めてその治癒について聞いたのだった。

この不思議な出来事が二年以上続いた一八四二年四月になって初めて、ブルームハルトはこの苦しむ女性の親戚――彼らは助言を求めて彼の所に来たのである――から詳しい話を聞いた。この親戚らは必死だった。なぜなら、大きな物音が夜中に家中に響き渡り、あまりにもやかましかったため、近所中に聞こえるほどだったからである。さらに、ゴットリーベンは亡霊の訪問を受け始めるようになった。その亡霊の姿は二年前に死んだ女性に似ており、腕に死んだ子供を抱いていた。ゴットリーベンが言うには、この女性は（その名前を二年後にようやく明かしたのだが）いつも彼女のベッドの前のある決まった場所に立つのだった。時には、この女性はこちらに向かって来て、「私はただ安息を見い出したいのです」とか、「私に紙を一枚下さい。そうすれば、もう来ません」等のことを何度も言うのだった。ブルームハルトはこう報告している。

「亡霊に質問して詳しく知ろうとしても構いませんか？」とディタスの家の者が私に尋ねました。私は、「ゴットリーベンは決して亡霊と会話してはなりません。彼女の妄想がどれほどひどいかわからないからです」と助言しました。「心霊主義に関わると底なし沼に陥るおそれがあります。ゴットリーベンは熱心に信頼して祈らなければなりません。そうするなら、この一件はおさまっていくでしょう」。
彼女の姉妹の一人が用事で家を離れており、彼女の兄弟はあまり家にいなかったので、私は彼女の女友達に、「彼女と一緒に寝て、もし可能なら、彼女の心をこうした問題に向けさせないようにして下さい」と頼みました。しかし、その女性はその物音があまりにも大きかったので、この問題を調べるようゴットリーベンを手助けしました。遂に、かすかな光に導かれて、彼らは寝室の入口の上にある板の裏に半紙を見つけました。その書き物には何か書いてあったのですが、あまりにもすすで汚れていたため解読できませんでした。その横に彼らは三つの冠を見つけました――その一つは一八二八年に造られたものでした――それから、様々な紙も見つかりましたが、やはりすすで覆われていました。

その時以降、すっかり静かになったのだった。「この気味の悪い出来事は終わった」とブルームハルトはバースに書き送った。しかし二週間後、またもや大きな物音が始まったのである。暖炉の揺らめく炎の明かりをたよりに、家族はこのような物だけでなく様々な粉をも見つけた。その地の医者やカルー近くの薬剤師がそれを調べたが分からなかった。

その間も、この大きな物音は増え続けた。昼も夜も鳴り続け、ゴットリーベンが部屋にいる時は常に頂点に達するのだった。興味を抱いた他の数人と共に、スペース医師はそのアパートに夜通し泊まり込み、予想以上に事態が悪化していることを見い出した。この問題はますます騒ぎになり、周辺の地方に影響を及ぼし、遠くから見物客が訪れるようになった。この不祥事に終止符を打つべく、ブルームハルトは自分で徹底的に調査することに決めた。クラウシャー市長（沈着冷静で有名な絨毯製造業者）や六名の村議員と共に、ブルームハルトは秘密の計画を立てて、一八四二年一月九日の夜に調査を行うことにした。彼はあらかじめモーセ・スタンガーを送り出した。この人はゴットリーベンにゆかりのある若い既婚男性で、後にブルームハルトの最も忠実な支援者となった人である。他の者たちは夜の十時頃その後に続き、二人一組で家の中やその周辺で配置についた。

ブルームハルトが家に入ると、寝室からの二つの大きな物音が彼を出迎えた。それに続いてさらに数回大きな物音がした。彼はあらゆる種類の大きな物音やノックの音を聞いた。そのほとんどは寝室においてであり、その部屋でゴットリーベンは服を着てベッドの上に横になっていた。その外や上の階にいた監視者たちは、それらの物音をすべて耳にした。しばらくして、彼らは全員アパートの一階に集まり、自分たちが耳にした物音はそこから発していたにちがいないことを確信した。この騒ぎはひどくなりつつあるように思われた。特に、ブルームハルトが詩歌の一節を取り出して、祈りの言葉をいくつか口にした時そうだった。三時間のうちに彼らは叩く音を二十五回聞いた。それらの物音は寝室のある場所に向かっていた。あまりにも強烈だったため、イスは飛び上がり、窓はガタガタ鳴り、天井からは埃が落ちて来るほどだった。離れた場所に住んでいた人々は、新年前の夜の爆竹を思い出したのだった。同時に様々な音量の他の騒音もした。その騒音は指が鳴らす軽やかな音のようであり、幾分規則的に鳴る音のようでもあった。これらの音は主にベッドの下からしているようだったが、調べても何もなかった。しかし、全員が居間にいる時に、寝室の物音が最も大きくなることに、彼らは気がついた。ブルームハルトはこう報告している。

ついに一時頃のこと、私たちは全員居間にいたのですが、ゴットリーベンは私を呼んで、「亡霊が近づいて来る、足を引きずるような音が聞こえます」と言いました。そして、「亡霊が見えたら、それが誰か言ってもいいでしょうか？」と私に尋ねました。私はその求めを拒否しました。その時はもうさんざん物音を耳にしていましたし、説明不能なものを多くの人に見せる危険を犯したくなかったからです。私は調査終了を宣言し、ゴットリーベンに起き上がって、別の住まいを見つけ、その家を去るように言いました。ゴットリーベンの兄のハンスが後に私たちに告げたところによると、私たちが去った後も依然として色々なものを見聞きしたそうです。

翌日の金曜日には教会の奉仕があった。その後、ゴットリーベンは自分の昔の住まいを訪問した。半時間後、その家の前に大群衆が集まり、「ゴットリーベンが意識を失って死にかけています」と使者がブルームハルトに伝えた。彼はそこに駆けつけ、ゴットリーベンがベッドの上に横たわっているのを見つけた。彼女は完全に硬直しており、その頭は燃えるように熱く、その両腕は震えていた。窒息しているようだった。部屋は人々でごったがえしており、その中には隣村からの医者もいた。その医者はたまたまメトリンゲンに居て、その場に駆けつけたのだった。医者はゴットリーベンを蘇生させようと様々なことを試みたが、頭を振りながら去って行った。半時間後、彼女の意識が戻った。彼女はブルームハルトにこう打ち明けた、「死んだ子供を抱いたあの女性の姿がまた見えて、意識を失って床に倒れてしまったのです」と。

その午後、その場所の調査が再び行われた。その結果、明らかに魔術と関係がある多くの奇妙な物――小さな骨を含む――が見つかった。ブルームハルトは市長に伴われてそれらを専門家に渡した。専門家によると、それは鳥の骨とのことだった。

この民衆の騒ぎは今や手に負えないものになりかけていたが、この騒ぎを鎮めることを願って、ブルームハルトはゴットリーベンのために新しい住まいを見つけてやった。この新居探しは、最初は女性のいとこと、後に別のいとこであるヨハン・ゲオルグ・スタンガー（モーセ・スタンガーの父親）と一緒に行われた。ヨハンは村議員であり、ゴットリーベンの名付け親だった。ブルームハルトはゴットリーベンに、「しばらくの間、自分の家に入ってはなりません」という助言を与えた。彼女はそれに同意した――実際、翌年になるまで彼女はそこに戻らなかったのである。さらなる騒ぎを防ごうとして、ブルームハルトは彼女の兄のハンスに「妹を訪問しないで下さい」と助言した。

私は予知能力の発現という特に恐ろしい経験をしました。それはゾッと驚くものであることがしばしばでした。不思議で危険な領域が私の前に開かれました。私にできるのは、個人的な祈りの中でこの問題を主に委ねることだけでした。私は祈りの中で「主よ、どんな状況になっても私をお守り下さい」と求めました。この問題がその深刻さを増すたびに、市長とモーセと私は私の書斎に集まって祈り、語り合いました。そのおかげで私たちの心は冷静に保たれたのです。
この人々が神にささげた、知恵と力と助けを求める熱心な祈りを、私は決して忘れません。私たちは共に聖書をくまなく探り、聖書の導きを踏み越えまいと心に決めました。奇跡を実演しようと思ったことは一度もありません。しかし、悪魔は依然として人類に対して何と大きな力を持っているのかを実感して、私たちは深く悲しみました。私たちの心からの同情は、その悲惨さを目撃したこの哀れな女性に及んだだけでなく、神から背き去って暗闇の密かな罠に捕らわれている数百万の人々にも及びました。私たちは神に向かって叫び、「少なくともこの件では、私たちに勝利を与えて下さり、サタンを足の下に踏みにじって下さい」と求めました。

その地のこの騒ぎが落ち着くのに、数週間かかった。まったくのよそ者たちがやって来て、その家を訪問することを願った。中には、噂が本当かどうか確かめるために、その家で一晩過ごすことを望む者もいた。しかし、そのような要求をブルームハルトはきっぱりと断った。近くのべーデンから来たカトリックの三人の僧侶が、夜中にその家で数時間過ごすことを求めたが、この求めもブルームハルトは断った。この家の向かいにたまたま村の警官が住んでおり、家はその警官の監察保護下に置かれた。

徐々に事態は沈静化し、時々何かの問題が誰かの注意を引くことはあったものの、村の多くの人々は続いて起きたことに気づかなかった。自分の会衆について、ブルームハルトは後にこう述べた、「一般的に言って、この戦いの間、私は熱心な恭しい期待のこもった同情――その多くは無言のものではありましたが――をもって迎えられました。そのおかげで持ちこたえるのがだいぶ楽になりました。と同時に、諦めることができなくなったのです」。その間も、家の物音は鳴りやまず、満二年後にようやくや止んだのだった。

まもなく、同様の物音がゴットリーベンの新しい住まいでも始まった。その物音が聞こえるたびに、彼女は倒れて激しく痙攣し、その痙攣が四、五時間続いた。痙攣があまりにも激しかったため、ベッドの枠組みが外れてしまうこともあった。その場に居合わせたスペース医師は涙ながらに語った、「この女性がそこに寝たまま放置されているのを見るなら、『困っている人を世話する人はこの村には誰もいないのか！』と誰でも思うでしょう」。

ブルームハルトはこの要求に応じて、いっそう足繁くゴットリーベンを訪問し始めた。

彼女の全身が震えていました。頭と両腕の筋肉はどれも燃えるように熱く、震えたりガタガタしたりしていました。どの筋肉もかたく硬直しており、口からは泡を吹いていました。彼女はこの状態で数時間横たわっていました。医者はこのようなものは見たことがなかったので、手の打ちようがありませんでした。すると突然、彼女は意識が戻り、座って、水を一杯求めました。これが同一人物であるとは、ほとんど誰も信じられませんでした。

ある日、ゴットリーベンの知り合いの巡回説教者が彼女を訪問し、牧師館に立ち寄った。去り際に、彼は人差し指でブルームハルトを指さして、「牧者としての自分の義務を忘れるな！」と警告した。

「自分は何をなすべきか」とブルームハルトは考えた。「牧者なら誰でもすることを自分はしている。これ以上自分に何ができるのか？」

しばらくたった日曜日の午後のこと、ブルームハルトはこの病気の女性を再び訪問した。彼女の友人が数名そこにいた。彼は彼女のベッドから少し離れた所に座り、彼女が身もだえるのを静かに見つめた。彼女は両腕をねじらせ、ひどく痛々しい様子で背中をのけぞらせ、口からは泡を吹いていた。ブルームハルトはこう続けている。

何か悪魔的なものがここで働いていることが明らかになりました。この恐るべき問題に対して解決策が何も見つからないことに、私は痛みを覚えました。これを見ていた時、憤りが私を捕らえました――この憤りは天啓だったと私は信じています。私は敢然とゴットリーベンのもとに歩み寄り、痙攣している彼女の両手を握りました。そして、両手をできるだけ組ませようとしながら（彼女には意識がありませんでした）、彼女の耳元で叫びました、「ゴットリーベン、両手を組んで『主イエスよ、私を助けて下さい！』と祈りなさい。悪魔に何ができるのかはもうさんざん見てきました。今度は、主イエスに何ができるのかを見せて下さい！」。数瞬後、彼女の痙攣はやみ、彼女は起き上がって、私に続いてこの祈りを繰り返したのです。これにはその場にいた誰もが驚きました。
これは決定的瞬間でした。これにより、抗しがたい力で私は戦いの中に引き込まれたのです。私は衝動的に行動しました。その時まで、何をなすべきか頭に思い浮かびませんでした。しかし、そのたった一度の衝動が私に残した印象は、その後も明瞭に残りました。そのため、私が行ったことは自分自身の選択や思い込みではないことが、これからも再確認できたのです。もちろん、さらに恐ろしい事態に発展しようとは、その時は思いもよりませんでした。

この転機の十分な意義をブルームハルトが悟ったのは、後になってからのことだった。彼は細心の注意を払って直接神に立ち返った。そして、神はただちに彼の行動を導き始めて下さったのである。この時からブルームハルトは確信するようになった。神の王国が究極的勝利をおさめるには、暗闇の王国とその諸々の影響力はこの地上で敗北しなければならない、と。彼はまた、光と暗闇の戦いにおける信仰の役割をいっそうはっきりと認識するようになった。この戦いにおいて神の贖いがどれほど深く人間生活の中に及ぶのかは、突き詰めると、戦士たちの信仰と期待にかかっていることを彼は見た。

この問題で自分の果たすべき役割であると理解したことを、ブルームハルトはこう説明している。

その時、イエスが戸口に立ってノックされたので、私はドアを開けました。再来することを願っておられる方はこう求めておられます。「見よ、私は戸口に立っています。私はすでに戸口にいるのです。私の願いはあなたの生活の中に入ること、御父から賜った恵みの全き力をもってあなたの『現実』に介入することです。それは完全な再臨のために備えをするためです。私はドアを叩いています。それなのに、あなたは自分の持ち物、政治闘争、神学論争に没頭するあまり、私の声が聞こえないのです。」

ブルームハルトの介入後、ゴットリーベンの病は快方に向かうどころか、すぐに本格的にぶり返した。この最初の突破口の後、この女性は数時間平和な時を過ごした。しかし、その晩の十時にブルームハルトは彼女のベッド脇に呼ばれた。彼女の痙攣がぶり返したのである。ブルームハルトは彼女に「主イエスよ、私を助けて下さい！」と大声で祈るように求めた。再び、ただちに痙攣は止んだ。新たな攻撃があるたびに、ブルームハルトは同じ祈りで攻撃を追い払った。三時間後にようやく、彼女は落ち着き、「今、とても具合がいいです」と言えるようになったのである。

翌晩の九時に、ブルームハルトは二人の友人と共にゴットリーベンを訪問した。彼女が一人であることがわかっているとき、彼はこの二人を伴うことを常としていた。その時まで彼女は落ち着いていたが、彼らがゴットリーベンの部屋に入った時、彼女はブルームハルトのもとに駆けつけて彼を殴ろうとした。しかし、うまく狙いを定められないようだった。その後、彼女は自分の両手をベッドに押しつけた。彼女の指先から何か邪悪な力が流れ出ているかのように、その場の者たちには思われた。しばらくそのような状態が続き、ようやく痙攣がおさまった。

しかし間もなく、新たな苦痛の波がゴットリーベンを飲み込んだ。コツコツと叩く指の音がまたもや彼女の周りで始まり、彼女は胸を殴られて、前の家で見た亡霊をまたもや見たのだった。今回は、それが誰か彼女はブルームハルトに告げた。その女性は二年前に亡くなった未亡人で、ブルームハルトがよく知っている女性だった。亡くなる前の数日間、彼女はためいきをたくさんついて、「私は平安を望んでいましたが、見い出せませんでした」と述べた。あるとき、ブルームハルトがある詩歌から「平安、それは最高に良いものである」という節を引用したところ、彼女はそれを求めて書き写したのだった。後に、死の床で、彼女は重大な罪を幾つかブルームハルトに告白したが、その告白によりあまり平安を得たようには思われなかった。ブルームハルトはこう書き記した。

ゴットリーベンのところに行った時、私はコツコツ叩く指の音を聞きました。彼女はベッドの上で静かに横になっていました。突然、何かが彼女の中に入り込んだかのように思われました。彼女の全身が動き始めたのです。私は祈りの言葉を数語祈り、イエスの御名を口にしました。すると直ちに彼女は目を回転させ始め、組んでいた手をほどいて、彼女のものではない声で――その口調も抑揚も彼女のものではありませんでした――「その名には耐えられない！」と叫び声を上げました。私たちは全員身震いしました。このようなことを聞いたことがなかったのです。私は心の中で「私に知恵と分別を与えて下さい――そして何よりも、はた迷惑な好奇心からお守り下さい」と神に求めました。ついに私は、話題を必要なことだけに限ること、そしてもし行き過ぎをしてしまったら、自分の直感にそれを教えてもらうことを、堅く決意しました。私は、その死んだ未亡人に関係あると思われる質問を、口に出して幾つか述べました。会話は次のように進みました。
「墓の中には平安がないのですか？」
「ありません。」
「どうしてないのですか？」
「私の行いに対する報いです。」
「すべて告白したのではなかったのですか？」
「いいえ、私は二人の子供を殺して野原に埋めました。」
「どこで助けが得られるかご存じではないのですか？祈ることはできないのですか？」
「私は祈ることができません。」
「罪を赦せるイエスをご存じではないのですか？」
「その名前の響きに耐えられません。」
「あなたは一人ですか？」
「いいえ。」
「誰があなたと一緒にいますか？」
ためらいながら、しかしせわしく、その声は答えました、「最も邪悪な者と一緒です」。
会話はしばらくの間このように続きました。語り手は魔術のゆえに自分を責めました。そのせいで自分は悪魔に捕らわれているというのです。七回、彼女は誰かに取り憑いてはその体から離れたそうです。「あなたのために祈ってもよろしいですか？」と私は彼女に尋ねました。彼女は少しためらってから、祈ることを許してくれました。祈った後、「あなたはゴットリーベンの体にとどまることはできません」と私は彼女に告げました。最初、彼女は私に懇願するかのようでしたが、次に反抗的になりました。しかし、出て行くよう私は彼女に命じました。すると、ゴットリーベンの両手は力強くベッドの上に落ち、こうして憑き物が落ちたように思われました。

数人の親友、市長、モーセ・スタンガーと共に、限定的な会話を霊と交わすべきかについて、ブルームハルトはよくよく熟慮した。このような場合、常に聖書が彼らを導いた。特に、ルカによる福音書八章二七節から始まる区分である。自分自身の経験と照らし合わせて、悪鬼に憑かれたゲネサレ人をイエスがどう癒されたのかに関するルカの説明に対して、ブルームハルトは次のような考えを述べた。

ルカの報告によると、悪鬼どもは通常すぐ出て行くのに、その時はそうしないで、あるお願いを申し出ました。悪鬼どもはアビスに送られるのを恐れていたのです。イエスが荒々しく返答されなかったのは明らかです。イエスは生者と死者をできるだけ多く贖うためにこられたがゆえに、彼――悪鬼どもを将来裁く方――は無関心ではいられなかったのです。それゆえ彼は、近づきやすい者、立ち止まって話を聞く用意のある者として、ご自身を示されました。イエスは他の霊どもを代表していたその汚れた霊に向かって、「おまえの名は何か？」と尋ねられました。明らかに、彼はこの質問を取り憑かれた男にではなく、その人を通して話していたその霊にされました。生きていた時のその霊の名が何か、彼は知ることを願われたのです。
悪鬼どもは体を離れた人の霊であり、地獄を恐れていることを、イエスはご存じでした。その悪鬼の名を尋ねることにより――もちろん、彼は主ですから、すでにその名をご存じでした――彼は関心と同情を示されたのです。これは次の事を示唆します。すなわち、彼はその悪鬼を人ならぬ者ではなく、人と見なしておられたのです。その悪鬼は自分の名を明かさないことを選び、こうして主のさらなる顧みから自分自身を断ち切りました。主は喜んで顧みようとしておられましたし、その場に居合わせた者たちに、贖おうとする彼の衝動がいかにすべてを包括するものであるかを、見せようとしておられたのです。名を明かす代わりに、その霊は答えました、「レギオンです。私たちは大勢だからです」。この返答は、解放される必要のある者がたくさんいることを示しています。
このように取り憑かれた状態から、何か神秘的で、理解不能な、実に恐るべきものを垣間見ることができます。数千もの霊が人の中に住みつこうとしているのであり、また、生者を苦しめるよう駆り立てる暗闇の力に隷従しているのです。

物語に戻ると、数日後、ゴットリーベンは別の明らかな憑依を経験した。しかし今回、ブルームハルトは前の時のようには介入しなかった。今や、特定の霊どもが数百と群れをなして彼女から出て行くように思われた。取り憑かれるたびに、この女性の顔は新たな威嚇的表情を見せた。悪鬼どもは、自ら告白したところによると、ブルームハルトに触れることは許されていなかったが、その場にいた他の者たちを攻撃した。その中には市長もおり、市長は数回以上殴られた。他方、ゴッドリーベンは自分の髪の毛を引っ張り、胸を叩き、頭を壁に打ちつけて、その他の諸々の方法で自分自身を傷つけようとした。しかし、ブルームハルトが話す二、三の単純な言葉が彼女を静めるように思われた。

こうした光景はますます恐ろしいものになっていったので、ブルームハルトがいることは問題を悪化させるように思われることもあった。彼はこう説明している。

当時、私の魂と霊が耐え忍んだことを描写できる言葉はありません。この問題を何とかすることを私は是非とも望みました。実際、悪鬼の力は去って、この苦しむ女性は再びまったく良くなったと信じつつ、毎回私は内心満足して去ることができました。しかし、暗闇の軍勢は常に新たな力を得るように思われました。暗闇の軍勢は私を迷宮の中に巻き込んで滅ぼすことを熱心に狙っていたのです。
私の友人はみな、諦めるよう私に助言しました。しかし、「自分が助けることをやめたら、ゴットリーベンはどうなるのか。もし状況が悪化したら、人々はそれを私の過ちのせいだと思うだろう」と考えると、恐ろしくなりました。もし身を引いて自由になろうとすれば、私は自分自身や他の人々を危険にさらすことになるでしょう。私は自分が網にかかったように感じました。私はまた認めなければなりません。悪魔に屈することを私は屈辱に感じました――自分自身の心の中で、また主の御前でそう感じたのです。主の積極的な助けを私は何回も経験していました。私はしばしば「主とは何者か？」と自問しなければなりませんでした。すると、内なる声の呼びかけが常に聞こえたのです。「前進しなさい！最初、私たちはどん底まで降りていかなければならないかもしれませんが、イエスが蛇の頭を砕かれたことが真実である以上、私たちは良い結果を迎えるにちがいありません」。

悪鬼どもがゴットリーベンから出て行く光景がますます増えるにつれて、他の神秘的な出来事も同じように増えて行った。例えば、ある晩、ゴットリーベンが眠りについた時、彼女は焼けるような手を自分の喉に感じた。それは大きな焼け跡を残したのだった。同じ部屋で寝ていた彼女の叔母は、明かりをつけて、ゴッドリーベンの首の回りに水ぶくれを見つけた。昼も夜も、ゴッドリーベンは説明のつかない打撃を頭や脇に受けた。それに加えて、目に見えない物体が通りや階段で彼女を躓かせたので、彼女は急に倒れて打撲などの怪我を負ったのである。

一八四二年六月二十五日、「ゴッドリーベンが発狂した」という知らせをブルームハルトは受けた。翌朝、彼が彼女を訪ねると、すべて正常のようだった。しかしその午後、ゴッドリーベンは激しい攻撃を受けて、死人のようになってしまったのである。またもや悪鬼どもが彼女から出て行ったようだった。その力はブルームハルトがかつて経験した何ものをも遥かに超えていた。彼にとって、それは理解を超えた勝利に感じられた。その後の数週間、たいしたことは何も起きず、ゴッドリーベンは苦しみや危害を受けずに村を歩いた。「それは私にとって喜びの時でした」と後にブルームハルトは述べた。

彼はこの喜びを勝ち取ったのである。彼の最善の友人たちですら、「この戦いに巻き込まれてはならない」と彼に警告した。しかし、ブルームハルトは勇敢に行動し、「イエス・キリストは今日も二千年前も同じ方です。二千年前、キリストは苦しむ人類のために、暗闇の軍勢の行進を止めて下さいました」と確信してすべてを賭けたのである。彼は兵士のように自分の持ち場にとどまり、軽率に前進したり退却したりせず、陣地を守ったのである。

この戦いが最も激しかった一八四二年六月九日、彼は自分の前任者であり助言者であるバースにこう書き送った。「イエスの御名を記すたびに、私は聖なる畏れに圧倒されますし、イエスが私のものであることに対する、喜ばしい熱烈な感謝の気持ちに圧倒されます。今ようやく、自分が彼にあって何を持っているのか真に分かるようになったのです」。

しかし、「この戦いは今や終わった」と思う人が誰かいたなら、その人は間違っていたのである。ブルームハルトが述べているように、絶えず新たな軍隊を送り込む敵を相手にしなければならないかのように、彼には思われた。

一八四二年八月、青ざめたやつれた顔でゴッドリーベンが彼のもとにやって来て、あることを告げた。彼女はあまりにも気弱でそれまでそれを明かせなかったのだが、もはや隠しておけなくなったのだった。最初、彼女は防御的で、彼は緊張して恐れたが、ついに彼女は打ち明けて、毎週水曜日と金曜日に出血することを彼に話した。その出血はあまりにもひどくて大変なものだったので、「自分は死にかけているにちがいない」と彼女が思うほどだった。この出血に関連して彼女が経験した他の幾つかの体験に関する説明から、一般的迷信の奇怪なおとぎ話が今や明らかに現実のものとなったことをブルームハルトは悟った。彼は後にこう振り返っている。

まず、自分の考えをまとめるのに時間が必要でした。なぜなら、暗闇の力が何と強く人類を握っているのかが分かったからです。私が次に考えたことは、「もはやお手上げです。今や魔法や魔術の世界に入っていかなければなりません。自分の身を守るために何ができるというのでしょう？」ということでした。しかし、苦しみの中にある彼女を見た時、「そのような暗闇がありうるのであって、助けることは不可能だ」という思いに身震いしました。あらゆる種類の悪魔的邪悪の撃退を可能ならしめる秘密の力を持つと考えられている人々がいることを、私は思い出しました。人々がそれによって誓う共感魔法について、私は考えました。その類のものを求めて私はあたりを見回すべきなのでしょうか？しかし、そうすることはできませんでした。「そうすることは悪魔を用いて悪魔を追い出すことだ」と私は長いあいだ感じていました。確かに、ある時、イエスの御名を病人の家の戸口に貼り付けてはどうかと検討したこともありました。しかし、その時、ガラテヤ人への手紙三章三節の警告を私は見い出しました。「あなたたちはそんなにも愚かなのですか？あなたたちは霊のものをもって始めたのに、今、物質的なものに頼るというのですか？」。私はこの御言葉を、「祈りと神の御言葉という純粋な武器を保て」という督促状と受け取りました。
幾つもの疑問が心に押し寄せました。「この悪魔の力がいかなるものでも、信心深い者の祈りはそれに優るのでしょうか？」「もし天からの直接的助けを呼び下すことが無理なら、私たち哀れな民はどうすればいいのでしょう？」「信仰で悪魔を打ち負かすことはできないのでしょうか？」「イエスが悪魔の働きを滅ぼすために来て下さった以上、私たちはそれにすがるべきではないでしょうか？」「もし魔法や魔術が今も行われているなら、それに立ち向かえるのに取り締まらず放置するのは、罪ではないでしょうか？」
このようなことを思いつつ、私は戦い抜いて、祈りの力を信じる信仰に到達しました。もはやこれ以外の勧めを受けるべきではありません。私はゴッドリーベンに言いました、「祈ることにしましょう。何が起きようと、私たちは勇敢に祈ります！失うものは何もありません。聖書のほぼすべてのページが、『祈りは聞かれる』と告げています。神は約束を守って下さいます」。「私はあなたのために祈ります」という保証を与えて、私は彼女を去らせました。そして、「これからも何かあったら教えて下さい」と彼女に頼みました。

翌日の金曜日は、忘れられない日だった。夕方の少し前に――数ヶ月にわたる嵐の最初の雲が空に集まり始めていた――ゴッドリーベンは正真正銘の精神錯乱に陥ったのである。最初、彼女はナイフを探して部屋から部屋へと激しく駆け巡った。ナイフで自殺するためである。次に、屋根裏部屋に駆け上ると、窓台に飛びついた。その棚の上に立って、今にも飛び降りようとしていた時、近づきつつあった嵐の最初の稲妻に彼女は驚き、正気に戻った。「神かけて、私は飛び降りたくありません！」と彼女は叫んだ。しかし、彼女の正気はほんの僅かしか続かなかった。再び狂乱状態になって、彼女は一本の縄を取った――どうして縄が手にあったのか、彼女は後に述べることができなかった――そして、屋根裏部屋の梁に縄を上手に巻き付けて、引き結びを造った。その締め縄に頭を通した時、二番目の稲妻の光が彼女の目に入り、再び前のように彼女は正気になった。翌朝、梁にかかっているその締め縄を見た時、彼女は泣いて、「正気だったら、こんなに上手に縄を結べません」と言い張った。

同日夕方の八時、ブルームハルトはゴッドリーベンの所に呼び出され、彼女が血溜まりの中にいるのを見つけた。彼は慰めの言葉を幾つか彼女にかけたが、彼女は反応しなかった。すると、外で雷が鳴り響き、彼は熱心に祈り始めたのだった。

私が祈っていると、ゴッドリーベンを苦しめている悪鬼どもの怒りが目一杯爆発して、叫びと嘆きの声をあげました。「もうゲームはおしまいだ。全部明かされてしまった。お前は俺たちを完全に滅ぼしてしまった。群れ全体が散り散りだ。もうおしまいだ。混乱しかない。全部お前の責任だ。お前が絶え間なく祈るせいで、俺たちは完全に追い出されてしまうだろう。ああ、ああ、すべて失われてしまった。俺たちは千六十七名いるが、まだ多くの者が生きており、警告してやらなければならない！ああ、奴らは災いだ、奴らの負けだ！神は奴らを否認した――永遠に絶望だ！」
悪鬼どもの咆哮、稲光、雷鳴、雨の水しぶき、その場にいた一同の熱心さ、そして私の祈り――それらのものによって文字通り悪鬼どもが追い払われたように思われました――これらのものがまさに想像困難な光景を造り出したのです。とりわけ、悪鬼どもはこう叫びました、「誰も俺たちを追い払えなかっただろう。ただお前だけがそれをやってのけたのだ。お前とお前の執拗な祈りが」。

とりなしの祈りを十五分続けた後、ゴッドリーベンは正気に戻り、彼女が服を着替えている間、ブルームハルトと他の者たちは部屋を出た。彼はこう述べている。「私たちが戻って来て、彼女がベッドの上に座っているのを見た時、彼女はまったくの別人でした。私たちの間には賛美と感謝以外のものが入り込む余地はありませんでした。出血は良くなっておさまったのです」。

間もなく、他の悪魔的顕現が現れた。ブルームハルトは前進する道がわからず、自分の必要をある友人に打ち明けた。その友人は神学校の校長で、ブルームハルトにイエスの御言葉を示した。「この類のものは祈りと断食によらなければ追い出すことはできません」（マタイ一七・二一）。この御言葉についてさらに考えることにより、断食には自分が思っていた以上の意義があるのではないか、とブルームハルトは思い始めた。

断食は祈りを強め、祈っている人の切実さを神に示します（事実、断食は言葉を伴わない継続的祈りです）。そうである以上、断食は効き目があるはずであり、これが目前のこの問題に対する神の特別な助言であるからには、なおさら効き目があるはずだ、と私は信じました。私は誰にも告げずに断食を試してみました。すると、この戦いの間、断食が途方もない助けになることがわかったのです。断食のおかげで、私は前よりだいぶ落ち着いてしっかりしましたし、話も明瞭になりました。もはや、長時間その場に居合わせる必要はなくなりました。その場にいなくても、自分の影響力を及ぼせることがわかったのです。また、私が訪問すると、数瞬のうちに結果が生じることに気づくこともしばしばでした。

悪魔的顕現の他の二、三の事例についてここで述べるのは有意義だろう。例えば、悪鬼たちの間には明らかに違いがあることを、ブルームハルトは述べている。悪鬼どものある者たちは反抗的であり、彼に対する憎しみに満ち、とりわけ次のように叫んだ。「お前は俺たちの最悪の敵だ。そして、俺たちはお前の敵だ。ああ、やりたい放題やれさえすれば！」。また、別の悪鬼どもはアビスの恐ろしさについて述べた。アビスが自分たちのとても近くにあることを、その悪鬼どもは感じていたのであり、「天に神なんかいなければよかったのに」というようなことを言った。しかしそれでも、自分たちが転落したのは全く自分の責任である、と見なしていたのである。一匹の特に恐ろしい悪鬼――その悪鬼をゴッドリーベンは以前家の中で見かけたのだった――は、今や自分が嘘つきであることを認めて、その家の雨戸の上に記された次の言葉を繰り返し叫んだ。

人よ、永遠について考えよ、
恵みの時を侮ってはならない、
裁きは遠くないのだから。

次に、その悪鬼は沈黙し、顔を歪ませ、その病の女性の指をぎくしゃくした動作で三本上げ、それから身震いして呻いた。この類の奇怪な光景が何度もあったのである。ブルームハルトなら、そうした事例に関する自分の報告を裏付けるさらなる証言を、喜んで歓迎するだろう。

一般的に言って、一八四二年八月から一八四三年十二月の間にメトリンゲンに現れた悪鬼どもの大部分は、サタンの束縛からの解放を必死に願った。悪鬼どもは様々な言語を用いて自分のことを述べた。その言語には、イタリヤ語、フランス語、ドイツ語、ブルームハルトにはわからない他の言語も含まれていた。

時折、どの特定の悪鬼のものでもない発言があった。それらの発言はまるで何か別の源から発せられているかのようだった。ある声はハバクク二・三～四を何度も繰り返した。「定められた時のために、なおも一つの幻がある。定めの時にそれはたちまち臨み、しくじることはない。もし遅ければ、待っておれ。それが臨む時、滞りはしない。向こう見ずな者は、自分に心許ない。義人は信心深くあることによって生きる」。この同じ声が悪鬼どもに呼びかけて、聖書のある節を引用した。後に、その御言葉がエレミヤ三・二五であることを、ブルームハルトは突き止めた。「あなたたちは、あなたたちもあなたたちの父祖たちも、幼少の時から今に至るまで、あなたたちの神である主に対して罪を犯した。あなたたちはあなたたちの神である主に従わなかった」。ブルームハルトはこう記している。

最初、これらの言葉の重要性が分かりませんでした。しかし、その後、これらの言葉は大いに注目するに値する、と私は感じ始めました。これらの言葉に耳を傾けているうちに、それが私を力づけて慰めるために天から来たことが分かったのです。

ある時、解放を願った悪鬼どもに対して、ブルームハルトはこう応じた。

長い間、私は悪鬼どもの話に耳を傾けようとしませんでした。しかし、ゴッドリーベンの苦しむ姿を通して悪鬼どもが現れる様子を見ているうちに、私はしばしばジレンマに陥ったのです。彼女は両手を挙げて嘆願し、涙を流し、様々な声を上げました――その声は溜め息、恐怖の呻き、絶望、哀願であり、石の心さえも溶かすものでした。私は悪鬼どもを解放しようなどという試みに巻き込まれないよう抵抗しました。なぜなら、自分がそれまでさんざん経験してきたことのせいで、それは悪魔の悪質な策略ではないかと疑っていましたし、自分の評判が悪くなるのを恐れていたからです。しかしとうとう、せめて試すくらいのことはせざるをえなくなりました。なぜなら、希望を抱いているように見えるこの悪鬼どもは、脅しても忠告しても動かすことができなかったからです。
私が初めて助けようとした悪鬼は、この問題全体の源であるように思われた女性の悪鬼でした。ゴッドリーベンを通して何度も現れて、「私は救い主のものになりたいのであって、悪魔のものにはなりたくありません」と、しっかりした明確な声で宣言したのです。

この時、その女性はブルームハルトに「あなたは何者ですか？」と尋ねた。彼が「福音の僕です」と答えると、彼女は「そうですか、たいへんですね！」と応じた。この返答にブルームハルトは心の底から動揺した。それから、彼が「あなたはどこにいるのですか？」と尋ねると、「深淵の中です」と彼女は答えた。

それから彼女は、この戦いのために霊の世界がどれほど変わったかを、私に告げました。また、これまで私が成功を収めて来たのは、ただ神の御言葉と祈りのみに信頼してきたからである、と告げました。もし悪霊どもを追い出す一般的な方法――療法や呪文や救済法――に頼っていたなら、私は罠にかかっていたでしょう。その悪鬼は指を伸ばして自分の主張を強調し、「あなたが取り組んでいるのは恐るべき戦いなのです」という言葉で締めくくりました。それから彼女は「悪魔の力から解放されるよう私のために祈って下さい――私は偶像崇拝や魔法や共感魔法にちょっと手を出したせいで、知らぬまに悪魔の奴隷になってしまったのです――私に安息の場所が与えられるよう祈って下さい」と私に懇願しました。私は生前のこの女性をよく知っていました。彼女は私が滅多に見かけないほど、神の御言葉に飢えていました。私の心は彼女のために痛みました。天を見上げて、「あなたはどこに行きたいのですか？」と私は彼女に尋ねました。
「あなたの家にとどまりたいのです」と彼女は言いました。
びっくりして、「それはだめです」と私は言いました。
「教会の中に行ってもいいですか？」
私はこの求めについて少し考えてから、こう答えました。「誰の邪魔もしないこと、決して姿を見せないことを約束するなら、私は反対しません――イエスの許しがあればですが」。
これはおそらく危険なことでしたが、「神はすべてを正して下さる」と私は神に信頼しましたし、神の御前でやましさを感じることもありませんでした。その霊は満足したようでした。そして、自分の望む居場所として一番遠くの隅の名をあげました。それから、自ら進んであっさりとゴッドリーベンから出て行ったようでした。この件について誰も何もゴッドリーベンに話さなかったのですが、彼女は後にその女性を教会の指定の場所に見かけて恐れました。しかし、彼女を除いて誰も何も気づきませんでしたし、その霊はすぐに永遠に消えてしまったのです。
他の霊たちとの戦いがこれに続きました。この霊たちは、「自分は神を愛していますが、偶像崇拝や魔術のせいで、依然として悪魔に捕らわれているのです」と主張しました。細心の注意を払って、主と相談した後でない限り、その霊たちの要求に私は応じませんでした。私のお決まりの返答は、「イエスの許しがあれば」でした。
こうしたことにはみな、まさに神の導きがあったことが、すぐに明らかになりました。なぜなら、霊たちの求めがすべてかなえられたわけではなかったからです。神の憐れみに信頼して出て行かなければならない霊たちもいました。これについて詳しく説明したいとは思いません。ただ言えるのは、これによりゴッドリーベンは常に解放された、ということだけです。しかし、一つの興味深い事例について述べずに済ますわけにはいきません。「教会の中に行かせて下さい」と求めた霊たちのひとりに、私はいつものように「イエスの許しがあれば」と答えました。しばらくして、その霊は猛烈と泣き出して、「神はやもめやみなしごのための裁き主です！」と言い、「教会に入ることを許してもらえませんでした」と打ち明けました。
私は答えました、「ご存じのように、主はあなたに道を示して下さいます。私の言うことは問題ではありません。主があなたに命じられる所に行きなさい」。
その霊は続けて「あなたの家の中に行ってもいいですか？」と言いました。
私はこの求めにまたもやびっくりしました。妻や子供たちを思うと、この求めに同意したくありませんでした。すると、「これは私にとって、いかなる犠牲も払う覚悟があるかどうかを試す試練なのかもしれない」という思いが浮かびました。そこで私は言いました、「誰の邪魔もしないなら、それからイエスの許しがあるなら、それで構いません」。これを聞いて、ゴッドリーベンの内側からの声が、「屋根のない所ですって！神はやもめやみなしごのための裁き主です！」と叫びました。その霊はまたもや泣き出して、「せめてあなたの庭に行かせて下さい」と求めました。この求めはかなえられました。明らかに、その悪鬼にはみなしごたちを路頭に迷わせた罪があったのです。

ブルームハルトの経験は、死後、人は永遠の祝福か永遠の呪いに直ちに入るという仮定、そして、死者には二つの場所、天か地獄しかないという仮定と矛盾している。それでも、彼は煉獄――死後、魂が苦しみによって清められる段階――の観念を拒否した。また彼は、「霊たちを回心させようとしている」という非難に反論した。

私にとって、それは決して回心の問題ではなく、むしろ、彼岸の信じる人々の魂を解放する問題でした。この人々は魔術を行ってしまったのですが、生前、それが罪であることを知らなかったのです。そのため、彼らは知らぬ間に悪魔の支配下にとどまってしまいました。それでも、こうした罪によって神に背くつもりはなかったのです。彼らが必要としていたのは回心ではなく、解放でした。しかし、イエス・キリストの血を信じる堅い信仰によって、魔法の力に対して戦う戦いが、この地上のどこかでなされない限り、彼らには解放される機会がなかったのです。

これに関して、ローマ人へのパウロの手紙の中の一節が、ブルームハルトにとって極めて重要だった。

この創造された宇宙は、神の息子たちの現れを、熱心に期待しつつ待っています。それは堕落の犠牲になりましたが、自分で選んでそうなったのではなく、そのようになさった方によります。それにもかかわらず、常に希望がありました。なぜなら、この宇宙は死すべき定めの束縛から解放されて、神の子供たちの自由と光輝の中に入ることになっているからです。今に至るまで、この造られた宇宙全体が、あたかも産みの苦しみの中にあるかのように、ことごとく呻いているのを、私たちは知っています。それだけでなく、来たるべき収穫の初穂である御霊を受けている私たちもまた、神が私たちを神の息子たちとして、私たちの体全体を解放して下さるのを待ちながら、内側で呻いているのです（ローマ八・一九～二三）。

もし最後の審判のためにこれほどの赦しが用意されているのだとすると、「創造された宇宙」のこの切望はこれと関係しているのではないだろうか？しかし、人々はおこがましくも、贖われずに死んだ人々をこの宇宙からまったく排除しているのである。ブルームハルトはかつてこう論評した。

誰も死者について考えませんが、数十億の死者がいます。彼らの咎はあまり重くないこともしばしばです。なぜなら、彼らの大部分は異教徒であり、無知だったのも仕方ないからです。この光に照らして見ると、「世界は悪に束縛されている」という言葉はいっそう深い意義を帯びることになります。「全宇宙は偽りと死の力の餌食になった」という使徒の思想は深刻なものですが、他方、「キリストの究極的勝利により、被造物はこの束縛から解放されることになる」という思想は励みになります。

戦いの間、ブルームハルトは「あなたたちが私の名によって求めるものは何でも、私はそれを行います」というイエスの約束の重要性を見始めた。神の来臨をただ受動的に待ち望んでも駄目であり、教会が信仰の勝利を勝ち取ることによってそれに備える必要があることが、彼にとって明らかになった。

「主はある晴れた日に現れて、悪魔を滅ぼして下さる。信者はそれにあまり関心を持つ必要は無い」とは、私にはほとんど信じられません。こうした出来事がいつまでも続く恐れがあったので、私は内なる力をすべて振り絞って、神にこう乞い求めました。「無から万物を造った力により、今、これらのものを無に帰し、悪魔の策略を滅ぼして下さい」。こうして数日間奮闘したところ、「あなたたちが私の名によって求めるものは何でも、私はそれを行います」と約束された主は、この言葉を守って下さったのです。

もちろん、暗闇の王国と人類に対するその影響力について、ほとんどの人はまったく別の姿勢を取っている。一般的に言って、人々は注意深く、それに関する自分の考えを述べない。サタンの王国の存在を否定することが啓蒙された人の第一の義務である、と考えてすらいる。それでは説明できない諸々の事実に直面すると、自分たちの知的機能を停止することを好む。確かに、ブルームハルトがメトリンゲンで目撃したような現象の場合、過度の好奇心を抱いてそれを探求するよりは却下する方がましだろう。事実、彼は探求の真似事に対して反感を抱いていたし、そのおかげで、このような悪鬼的様相を帯びた戦いに必要な客観性と決意を持てたのである。

ブルームハルトの戦いの間、数回休止期間があった。しかし、そのような期間の後、暗闇の軍勢は新たな力でゴットリーベンを攻撃した。まるで、彼女を殺そうと決意しているかのようだった。ある時、彼女が重傷を負ってそれから癒された時、暗闇の軍勢が突如として再び押し寄せた。ある友人がブルームハルトのところに駆けつけて、事態は一刻の猶予もないほど危ないことを知らせた。ブルームハルトはこう振り返っている。

これを聞いて、私は自室で膝をかがめて祈り、苦しみのうちに大胆な言葉を語りました。この時――私の信仰は大いに力強くなりました――ゴットリーベンの家にわざわざ出向いて悪魔に表敬するまい、と私は決意しました。それどころか、私はゴットリーベンの友人に「起き上がって私のところに来て下さい」という伝言を持たせて送り返しました。さらに、「信仰により、あなたはそうする力を受けるでしょう」と付け加えました。間もなく、階段を上って彼女が現れました。私がどう感じたか、おそらく誰にもわからないでしょう。

一八四三年のクリスマスの頃、十二月二十四日から二十八日にかけて、この戦いはついにクライマックスの決定的結末を迎えた。ブルームハルト自身の言葉がこう述べている。

まるで以前現れた悪の軍勢がこぞって軍勢に加わり、協力して攻撃しているかのようでした。最も動揺したのは、今やこれらの邪悪な働きがゴットリーベンの兄のハンスや姉のカタリナにも影響を及ぼすようになったことです。そのため、私は一度にこの三人全員のために、大いに必死に戦わなければなりませんでした。もはや出来事の正確な順番を述べることはできません。あまりにも多くのことが起きたため、それをすべて思い出すことはおそらくできないでしょう。しかし、そのような日々は二度と経験したくありません。まさにすべてを危険にさらさなければならない地点にまで至らなければなりませんでした。勝利か死かの問題だったのです。私は多大な努力を払いましたが、神の守りを明らかに感じました。少しも疲れや消耗を感じませんでした。見張りと断食と祈りに四十時間費やした後でも、そうだったのです。
ゴットリーベンの兄がまずはじめに憑依らしきものから解放されました――その後の出来事で私を手伝えるほどになったのです。今回、攻撃の矛先はゴットリーベンには向かわず、彼女はまったく平安なようでした。しかし、彼女の姉のカタリナに攻撃が向けられたのです。彼女はそれまでまったく影響を受けていませんでした。今やカタリナは激しく荒れ狂い始めたので、彼女を抑えるのにたいへんな努力が必要でした。彼女は私のことを粉々にしてやると脅したので、私はあえて彼女に近づく危険をおかしませんでした。彼女はまた、絶えず自分を傷つけようとしましたし、あたりを陰険な様子で見回して、自分を掴んでいる者たちを傷つける機会を狙っていました。それと同時に、彼女はわめいたり暴言を吐いたりし続けました。それはあまりにもひどかったので、数千の邪悪な舌が一斉に話しているようでした。
注目すべきことに、カタリナには完全に意識があり、彼女と論じることができました。戒められると、「私は自分の言行を抑えられないのです」と彼女はよく言いました。そして、「自分をしっかりと押さえて、自分が何かひどいことをしないようにして下さい」と私たちに頼みました。後になっても、彼女はすべてをはっきりと覚えていました。そのため彼女はひどく落ち込んだので、私は数日費やして彼女に助言と励ましを与えなければなりませんでした。多くの祈りの後、そうした記憶は少しずつ薄れていきました。
カタリナの中にいたこの悪鬼は、体を離れた人の霊としては現れず、サタンの有力な使いのひとりとして現れました。その悪鬼はこう言い張りました。「もし俺がアビスに落とされれば、サタンは致命的打撃を受けるだろう。しかし、それによって、カタリナも血を流して死ぬだろう」。突然、夜中に、死に物狂いのうなり声がカタリナの喉から続けて発せられました。そのうなり声は十五分ほど続きましたが、その叫びは陰惨で強烈なものであり、あまりにもうるさかったため、村の住人の半数がそれを聞きました。それと同時に、カタリナは激しく震え始めたので、関節が外れるのではないかと思われました。この悪鬼の声は、途方もない傲慢と反抗心の入り交じった、恐れと絶望の声でした。神は、その悪鬼が通常の罪人のように去るよう強いる代わりに、少なくともある程度の誉れと共に地獄に行くことを許さなければなりませんでした。
その後、朝の二時に、カタリナが椅子の上で上体をのけぞらせていた時、自称サタンの使いは、人の喉が発し得ない声で、「イエスは勝利者だ！イエスは勝利者だ！」という言葉を轟かせました。この言葉を聞いた村人らはみな、その意義を理解しました。そして、この言葉は多くの人に消し去れない印象を残しました。この悪鬼の強さと力は分毎に弱まっているように見えました。悪鬼はますます静かに、ますます動かなくなって行き、遂にカタリナを解放して去って行きました――まるで、死にかけている人から命の光が消えたかのようでした――それは朝の八時頃のことでした。
この時、二年に及ぶ戦いが終結したのでした。確かに、その後もなすべき事が残っていましたが、それは崩壊した建物から瓦礫を取り除くようなものでした。例えば、ハンスはさらに二、三の攻撃を受けましたが、他の人々はそれにほとんど気づきませんでした。カタリナも時々ひきつけを起こしましたが、彼女もすぐに完全に回復しました。その後の出来事は大したものではなく、他の人々はそれに気づきませんでした。
ゴットリーベンについて述べると、その後の数ヶ月間、暗闇の軍勢の新たな試みを数回受けましたが、これらの攻撃は失敗する定めにあり、あまり私の注意を引きませんでした。最終的に、彼女は完全に健やかになりました。彼女が患っていた昔の病を、彼女の医者はよく知っていましたが、それらの病はまったく消え去りました――吊り上がった肩、短い足、胃の問題、その他の病は消え去ったのです。かなりの期間、彼女の健康はあらゆる点で安定していました。これは神の奇跡です。
ゴットリーベンの気質も、この上なく嬉しいことに、よくなりました。彼女の謙遜さ、誠実で思慮深い話しぶりは、毅然とした姿勢と慎ましさとが合わさることによって、多くの他の人々を助けました。このような洞察力、愛、忍耐をもって子供たちを世話できる婦人を、私は他に知りません。私はしばしば自分自身の子供たちを彼女に預けました。昨年、彼女は手芸を教えてくれました。今、私は保育園を始めようとしているのですが、その校長に彼女ほどふさわしい人を見つけることはできませんでした。

一八五〇年に、ブルームハルトはゴットリーベンのその後の生活と働きについて、こう評している。

彼女が私の家族の一員になって以来、家事や子育てを取り仕切る上で、彼女は私の妻の最も忠実で賢明な助けになってくれました。この役割における彼女の忠実さと、家を通りかかる人々に及ぼした彼女の影響力とを、他の人々は証しすることができます。彼女を知る人はみな、尊敬と感謝の念を込めて、彼女のことを話します。彼女は私にとってほとんど必要不可欠な存在になりました。特に、精神的に病んでいる人々を世話する時にそうでした。そうした人々は大抵彼女を信頼するようになるので、私の時間をほとんど必要としませんでした。彼女は召使いとして私たちに雇われたのではありません。というのは、彼女は感謝の気持ちでいっぱいで、働きの報酬を受けることができなかったからです。むしろ、彼女は姉のカタリナや兄のハンス同様、自分を家族の一員と考えていたのです。

ハンスはブルームハルトの牧師館の雑用係になった。彼は木を割る達人だっただけでなく、精神的に病んでいる人々の世話にも長けていた。そのための特別な賜物があったのである。ブルームハルトは彼のことを世話役と好んで呼んでいた。

こうして、この戦いはしばらくの間、ますます奇怪さの度合いを増していく恐れがあったものの、良い結末を迎えたのだった。この戦いの結果の一つは、ブルームハルトがますます孤立するようになったことである。友人たちはみな彼を見捨てた。親友のバースですら、もはや彼を理解していないようだった。ブルームハルトからの次の手紙がこれを示している。

この手紙は一八四四年一月二日にバースに宛てて書かれたものだが、この二人の関係が悪化しつつあった証拠と勘違いしてはならない。確かに、バースは高圧的だとブルームハルトは不平を鳴らしているが、彼らの関係は常に誠実さと忌憚のない会話という特徴を帯びていたのであり、彼らは生涯親友であり続けたのである。

あなたは私に命令することを欲していましたが、あなたに従っていたら、間違いなく私は破滅していたでしょう。敵に背を向ける者は負ける、ということをあなたは知らなければなりません。あなた自身が述べたように、敵の狙いは私を滅ぼすことでした。そうなのですが、キリストのゆえに、隠し立てせずに私に言って下さい。この世には悪魔の力以外の力は何もないというのでしょうか？私は子ヤギの皮の手袋で悪魔を取り扱うべきだったのであり、悪魔を好き勝手に放置して、悪魔の攻撃から身を避けるべきだった、とあなたは勧めているのでしょうか？私の親愛なる兄弟よ、目を開けて、私に言って下さい。悪魔はすべての人を滅ぼそうとしているのではないでしょうか？それなのに、神の御言葉によって悪魔と正面から対決する代わりに、身を引いて自分の殻の中に引きこもるなら、滅ぶ危険性がますます大きくなるということに、あなたは同意されないのでしょうか？ああ、兄弟よ、哀れな人類の上にのしかかっている言語を絶する苦悩を、あなたはご存じないようです！
キリスト教圏やこの世全体で、魔法がどれほど実行されており、悪魔との連合がなされているのか、その恐るべき広がりをあなたはご存じないか、もしくは、心に留めていないのです。しかし、これを知って確信しているにもかかわらず手を引くなら――私は悪魔よりもひどい者になってしまいます！私はあえてこれに手をつけたことを分かって下さい。イエスは悪魔の首を折れるのかどうか、私は見たかったのです。ご存じのように、そうするようせき立てられているように私は感じていたのです。最初に疲れ果ててタオルを投げるのは誰かを見たかったのです――悪魔でしょうか、私でしょうか。私はあえてそれに手をつけました。私は戦いました。丸一年半、日々、神の御言葉に導かれて、神への私の叫びが答えられないことは到底ありえませんでした。私のこの信仰の正しさは、あの大いなる日にきっと証明されるでしょう。その日、私に対してあわれみ深かったイエスは、私を擁護して下さるでしょう。
事実、イエスはすでに私を擁護して下さったのです。戦いが終わるたびに――子供のように――私がどれほど幸いだったのか、どれほど感謝に溢れていたのかを、あなたは理解しなければなりません。そして、私がどのように祈ることを学んだのかを、あなたは理解しなければなりません。救い主に求めるだけでかなえられることがたくさんあります。これは特に私たちの子供を見ればよくわかることであり、愛する妻のドリスはそのゆえにただただ喜びに満ち溢れています。「主よ、私に力を与えて下さい」と上に向かって溜め息を一つつくだけで、私は回復されます。極めて困難な夜間にわたる戦いの後でも、私が何をくぐり抜けてきたのかを、私の顔を見て言い当てられる人は、きっと誰もいないでしょう。誰かに尋ねてみて下さい。その人が、今週、私が消耗したり弱っているように思ったかどうかを。今週、私は自分の会衆の前に十五回立ち、四十時間連続で眠らなかったのです。

暗闇の王国に対する戦いについてのブルームハルトの写実的描写を読み終えたところで、彼の警告を思い出すといいだろう。われわれがこの暗闇にどれくらい持ちこたえられるかは、贖い主であるイエスの光をどれだけ経験するかによるのである。確かに、メトリンゲンのこの戦いの間、イエスの臨在が認められたものの、それは悪の軍勢のより劇的な出現によって覆われてしまうことがしばしばだった。しかし、どちらの軍勢が勝利を得たのかは明白である。いずれにせよ、この物語の極めて素晴らしい劇的な章が、まだ続くことになっていたのである。

２．覚醒

ブルームハルトの戦いは一八四三年十二月二十八日に終わりを迎えたが、その章が終わると共に新たな章が始まった。この章は前の章よりも意義深いものだった。その章とは、悔い改めと刷新の広範に及ぶ動きである。それにより数百の人生が変わり、それはその町の遥か遠くまで広がったのだった。

ゴットリーベンの魂のためのブルームハルトの戦いは、その生々しい劇的出来事のゆえに、続いて起きたこの覚醒よりも、彼と同時代の人々の関心を引きがちだった。これはブルームハルトを苦しめた。ある旧友が「ゴットリーベン・ディタスの病気についての説明」の写しを一部せがんだところ、彼はすこしためらって、「でも、これがメトリンゲンではないのですよ！」と念を押してから、ようやくそれを渡した。ブルームハルトにとって、メトリンゲンの意義は、この戦いの後にそれが経験した変化にあるのであって、この戦いそのもののゆえに得られた名声にはなかったのである。

ブルームハルトの戦いにより、彼の会衆のうちに厳かな雰囲気が生じた。しかし、それが最も大きな影響を及ぼしたのは、彼自身と、彼の家族と、彼の最も親密な支援者であるクラウシャー市長とモーセ・スタンガーの二人に対してだった。ゴットリーベンだけでなく彼らにとっても、それは裁きと悔い改めの時だった。聖書から次々と洞察力が彼らに臨み続けた。そして、それによって新たに生じた自覚は、彼らを刺し通して罰するものだった。「私たちは鉄の櫛ですかれているところです」と、彼らの一人は述べている。

すでに一八四一年のこの戦いの前から、この覚醒の最初の兆候が現れた――それはブルームハルトの堅信礼の授業の時のことだった。彼は一つの印象的な出来事について述べている。

二十数名の生徒が私の周りに座っていましたが、その少年たちの一人が叫んでいるのに私は気がつきました――その少年は問題児で、見込みがないと見限っている人もいました。涙がその顔を流れ落ちていました。私はどうすればいいかわからなかったので、その少年を後に立たせておき、授業の後で、「一体どうしたのですか？どうして叫んでいるのですか？」と尋ねました。その少年は信じて疑わない様子で、「『あなたの罪は赦されました』という声が耳にささやくのを聞いたのです」と私に言いました。そのようなことはまったくの予想外で、同様の出来事を私は一つも思い出せませんでした。その時から、その少年はまったく別人になったのです。

次に、一八四二年の聖金曜日、この戦いの直前に、ブルームハルトは別の突破口が開かれるのを感じた。当時、メトリンゲンの教会出席者たちは良好であり、ハウグステットの独立心旺盛な悪名高い教区支部でさえ良好だった。しかし、教会の中で皆が眠っていたのだった。

自分が説教している間、目を開けていられない人々を、ブルームハルトは大目に見がちだった。きつい仕事や不眠や病が原因の場合、彼はよくこう言っていた。「それなら、少し居眠りしなさい！そうすれば具合がよくなって、もっと話をよく聞けるでしょう」。しかし、彼はこうも言った。「人々の中には自分に満足しているので寝ている人もいます。自分は何でも知っていると思っていて、何か新しいことを聞いても、それを煩わしく思うのです。彼らは新たな命の息吹を期待していません。このような場合、いったい何が言えるでしょう？ただ眠らせておくしかありません」。

しかし、この聖金曜日、奉仕の前に聖具室に座していたブルームハルトは、このような聖なる日に会衆が居眠りしているのを見ることに我慢できなかった。彼は心の底から必死に神に叫んだ。すると、その叫びは聞かれたと彼は感じた。それから彼は元気に出て行った。用意していた説教は取りやめにして、その代わりにヨハネ一九・二六～二七「女よ、あなたの子を見なさい･･････見よ、あなたの母です！」について説教した。そこに居た人々によると、ご自身の者を愛する救い主の愛をブルームハルトは大きな情熱を込めて語ったので、俯いていた頭は一つ一つ驚いて上がって行ったのである。人々は聞き始め、とりこになり、聞き続けた。眠気は去って、二度と戻ってこなかったのである。

しかし、真の覚醒は一八四三年のクリスマスの頃の、この戦いの最後の決定的夜に始まった。その夜、多くの人々が「イエスは勝利者だ！」という叫びを耳にしたのである。翌朝、他の人々は村の至る所で自分の聞いた事を伝えた。それと同時に、「アビスに落ちる！アビスに落ちる！」という陰惨な叫びをも伝えたのである。皆が動揺した。ブルームハルトはこう報告している。「人々は村の中ではあまりそれについて話していません。しかし、明らかに驚愕し、動揺しています。一人また一人と、人々は私のところに来て、自分の罪を告白していきます」。新たな動きが進行中であることに彼が初めて気づいたのは、またもや、堅信礼の授業を受けている生徒たちの間でのことだった。自分の罪を密かに告白する手紙を、彼は数名の生徒から受けたのである。このクラスの変化は顕著だった。少年たちの中には、彼に告げずに、祈りの集会をここかしこの家で始めた者もいた。

一八四四年が始まると、この動きはその教区の大人たちにも広がった。大晦日に、どんちゃん騒ぎとその気性で有名なメトリンゲンのある若者が、牧師館の入口に現れた。ブルームハルトの意見によると、「彼は悪評で、その性質はあまりにもひねくれていたので、私は彼に話すのを避けていました。嘘をつかれるのを恐れていたからです」。今、この人は恥じ入った面持ちで玄関に立ち、「牧師にお会いしたいのですが」とハンスに尋ねた。

「牧師に何の御用ですか？」と、懐疑的なハンスは尋ねた。

「ああ、ハンス」と彼は答えた。「私は悲惨です！昨晩、私は地獄にいました。『再び脱出する唯一の道は、牧師に会うことだ』とそこで言われたのです」。

ハンスは彼を階上のブルームハルトの書斎に連れて行った。ブルームハルトは彼に椅子を勧めたが、「いいえ、牧師さん、私は罪人の法廷に座しているのです」と彼は言った。この人がとても真面目なことがわかって、ハンスは部屋を出た。ブルームハルトはこう振り返っている。

青ざめて、震えながら、まったく彼らしくない様子で、彼は私に「牧師さん、私は赦しと救いをまだ受けられるとお思いですか？」と尋ねました。彼が言うには、丸一週間眠れなかったとのことでした。「この重荷を胸から去らせられなければ、私は死んでしまいます」と彼は言いました。私は少し自制しつつ、「特に自分の罪を告白しない限り、あなたが真面目であるとは信じられません」と彼にきっぱりと言いました。しかし、共に祈らずに、このように取り乱した人を去らせるようなことは、私には到底できませんでした。私はそれまでしたことのない新しいことをしました。両手を彼の上に置いて、祝福の言葉を二、三述べたのです。すると、それで彼は明らかに安心したようでした。

二日後に、この人は戻って来た。ブルームハルトはバースにこう書き送った。「昨日、この哀れな罪人が戻って来ました。玄関に立つ彼はあまりにも落胆して苦しんでいたので、その光景を見た家政婦の一人が泣き出すほどでした」。今回、その人は自分の罪を告白するつもりだったが、依然としてできなかった。三度目の訪問で、彼は遂に「今こそ告白します」と宣言し――告白したのだった。

彼は異例の正直さで自分の罪を告白しました。それにより、人々の間にはびこっている多くの悪に対する洞察を、私は初めて得たのです。彼は依然として悩んでおり、私の慰めに永続的効果はありませんでした。「私に完全な平安を与えるには、あなたの職務の権威によって赦しを宣言して下さらなければなりません」と彼は言いました。自分の罪を正式に赦してもらうことを彼は望みました。その求めに応じない理由は何もなかったので、私は両手を彼の頭の上に置いて、罪が赦されたことを宣言しました。祈りから立ち上がった時、彼の顔は感謝で輝いていました。

これはブルームハルトの生涯で二度目の転機だった。第一の転機は――「主イエスよ、助けて下さい！」という彼の叫びに対する応答であり――これにより、彼は数々の厳しい戦いに導かれたのである。そして、これらの戦いを通してはじめて、彼は記念すべき勝利に導かれたのだった。今回、その報いは思いがけず彼の膝に落ちた。ブルームハルトはこの重要な瞬間について、後にこう記している。

この罪の赦しがあの人と私に与えた印象を、私は決して忘れられません。言い尽くせない喜びが彼の顔から輝き渡りました。私は聖なる霊の軍勢が働いている全く新しい領域に入ったように感じました。私はそれをまだ理解できませんでしたし、理解しようともしませんでしたが、他の人々がやって来る時は、同じ単純で注意深い方法で行動し続けました。

この訪問者が牧師館を去った時、彼は楽しげにハンスに話しかけた、「さて、私は戻って、友人たちに話さなければなりません。友人たちはこれまで私の汚れた冗談を聞いてきましたが、今や、私の話から救いを見い出す方法を聞けるのです」。そして、彼は自分の言葉を守った。翌日、彼は悔いている別の人を連れて牧師館に戻った。同じ手順で、同じ結果だった。すぐに別の人が来て、また次の人が来た。

数週間後、ブルームハルトの報告によると、告白を望む人々が押し寄せたので、彼は絶えず忙しくしていた。「朝の七時から夜の十一時まで大忙しです。思いがけない人々が何時間も居間に座って、静かにひっそりと自分の番を待っていました」。

一月二十七日にブルームハルトはバースにこう書き送った。

人々は夜の八時まで来続けました。すでに十六名の人々が私に告白をしました。その内の十名は最後に私に贈り物をくれようとしましたが、たいてい私は贈物による罪の赦しを固辞しました。みな少なくとも三回は来なければなりませんでした。依然として何かを隠していたために平安を得なかった数名の人は、七、八回来ました。もう一つ。町の酔っぱらいの一人が、先日の月曜から酒に触れなくなりました。昨日の朝、私はこれを彼とその奥さんから聞きました。

三日後に、彼は再びこう書き送った。

昨日、朝の八時から夜の十一時まで、次々と訪問者が来て、総勢三十五名に達しました。皆が深刻な良心の痛みに苦しんでいて、平安を求めていました。中には苦しみで激しく泣いている人々もいたので、彼らが来た最初の時に、私は罪の赦しを与えました。なぜなら、彼らの心は張り裂けそうに思われたからです。全部で二十四名が平安を得ました。この新たに覚醒した男たちや女たちは、様々な家で、毎晩集まりました。

二月早々、自分のところに来て告白した訪問者の総計が六十七名に達したことを、ブルームハルトは報告した。訪問者たちに対するブルームハルトの振る舞いは優しいものであり、おしつけがましいと言うより、むしろ受け身的だった。しかし、彼は真理を強く主張して、いかなる言い訳も拒んだ。

「どうしてやって来られたのですか？」と尋ねると、「他の人々が幸いになるのを見たので、自分もそうなりたかったからです」という人々もいます。確かに、この人々には依然として多くのことが欠けています。しかし、一度来ると、否応なく引き込まれてしまうのです。何と一変してしまうことか！どの家でも、人々は集まって、神に立ち返っています。どうか神が、分別と知恵を、忍耐と愛に組み合わせることを助けて下さいますように。

この動きはハウグステットにも及んだ。最初は嘲っていた人々や、妻たちが行くのをたしなめていた人々も、一週間後に姿を見せた。彼らは自分たちの敵対的態度のゆえに深い後悔の涙を流し、「それ以来、何の平安も安息もありませんでした」と告白した。

祈りの集会の出席者たち――真に敬虔な人々――が姿を見せるのは、少し時間がかかった。ある夜、牧師館の庭に、彼らの指導者の一人がやって来て、ハンスに言った、「えー、ブルームハルト牧師が今なさっていることは、まったくカトリック流ですね！」。

「そう思われますか？」とハンスは答えた。「牧師は告白するよう人々に求めていません。しかし、人々が平安を求めてやって来る時、牧師全員の義務として、人々に仕えているのです。あなたは自分の罪のために赦しを得ましたか？」

「はい」。

「結構です。それなら、他の人々が赦しを得るのを見守っていて下さい」。

二、三日後、この人は戻って来た。彼はまず自分の批判をハンスに詫びた。その批判のせいで、それ以来、彼の良心はひどく痛んでいたのだった。次に、他の人々のように、彼はブルームハルトに会いに行き、戻って来た。もはや自己義認の聖徒ではなく、砕かれた罪人となって。

祈りの集会の別の出席者が、牧師館を訪問した。その人は、敬虔で立派な性格のゆえに、高い尊敬を受けている人だった。その人は階段でブルームハルトに会うと、「ブルームハルト牧師、皆があなたに会いに来ているので、私は……」と言った。

「何か悩みでもおありですか？」とブルームハルトは遮った。

「まあ、そういうわけではないのですが」と、その人は答えた。

「もちろん、そうでしょう。あなたは親愛なる善良な人ですから」と、ブルームハルトは暖かく言い、手を握り、その場を離れようと、「さようなら」と述べた。翌早朝、その人はブルームハルトと話すために待っていた。その人は恐ろしい夜を過ごし、自分の罪をことごとく自覚させられたのだった。そして今、戻って来たのである。善良な敬われている人としてではなく、多くの罪人の一人として。後に、ブルームハルトはこう評している。「彼は来るだろうと、私は思っていました。私はいつも彼のことを祈っていたからです」。

ブルームハルトの働きは成長し続けた。二月十日に書いた手紙の中で、彼はこう述べている。

毎日、夜の十一時半まで、私は人々と一緒にいます。次の朝の六時には、すでに誰かが待っており、これが一日中休み無く続くのです。他のことはほとんど考えられません。昨日の子供の奉仕では、月刊の新聞の働きのために、中座するよう求められました。その結果、今日はさらに多くの訪問者がありそうです。（中略）これを私はどうすればいいのでしょう？すでに私の想像を超えています。今までに百五十六名の人が来て、悔い改めの涙を流しました。たとえ最初は涙を流さなくても、二回目、あるいは三回目の時に涙を流したのです。どうすればこれに対処できるのか、私には謎です。私が聞いた多くの罪は、時として私を恐怖で凍り付かせるものでした。それらの罪を知るときはじめて、あなたは私の立場の困難さを理解できるようになるでしょう。（中略）様々な集会が人で混み合うようになってきているので、私はすぐに整理のために何かをしなければなりません。

一週間後、悔い改めた訪問者の数は二百二十二名に達した。この頃、バースは友人の一人に手紙の中で、こう振り返っている。

最近、私はメトリンゲンにいたのですが、そこで新たに覚醒した人の数名と会いました。彼らとまみえたことは、私にとって喜びでした。確かに、彼らの中には、長年祈りの集会の出席者だった人もいますが、その人々といえども一つ思いではなかったのです。今、彼らは新たな命に捕らえられています。これはすべて奇跡のように見えます。

後に、バースは再びこう書き記した。

何年も、私たちは種を蒔き続けてきました――その種は良い種だったこと、種売りは私たちを騙していなかったことを、私たちは知っています――しかし、何の結果も生じず、人々はまったく元のままでした。それでも、何も失われていませんでした。発芽には長い時間がかかるのです。メトリンゲンはこの完全な例です。マチトルフは三十年熱心に宣べ伝えました。彼の後、グロスがさらに十四年宣べ伝えました。私はこの同じ土地をさらに十四年耕し続けました。先人たちが蒔いたものから少しでも収穫を得ることを望んでいたのです。しかし、それはかなわず、私はそれにふさわしくありませんでした。
次に、私の後継者であるブルームハルトが説教壇を引き継ぎました。最初の五年、状況はますます悪くなるようにしか思われませんでした。道徳の水準は低下し、その教区の霊的生活は衰退しました。しかし、今、火が燃え始めて広がり続けています。一人また一人と、牧師に会いに来ます。最も強情で粗野な人々ですら、来て、落胆して泣いています。しかし、自分の罪を告白すると、彼らはみな赦しの平安に満ちます。恐るべき隠れた罪が露わになりました――おそらく、それは広く行き渡っている罪なのでしょう。しかし、今や、上は八十代から下は小学生まで、三百五十名以上の人が来ました。そして、この大火はハウグステットの教区支部にまで広がりました。この教区支部は最近まで、断固として受け入れようとしないかのように見えていたのです。二十名以上の人がそこから来ました。
人々は、マチトルフやグロスや私自身から受けた数々の見識について、いつも話しています。それらの見識を彼らは長らく抑え付けようとしてきたのですが、今ではそれに基づいて行動しようとしています。特に、堅信礼の授業の重要性が明らかになりました。なぜなら、この授業で自分の良心を貫かれたことを、ほとんど全員が認めているからです。

数週間たって数ヶ月になっても、この覚醒は進み続けた。ブルームハルトは友人に情報を送り続けた。三月早々、彼はこう書き送った。

想像してみて下さい！昨日、私の堅信礼の授業に出席している二十四名全員が毎日自分たちの家で集まっているのを聞きました。彼らは歌い、聖書を読み、ひざまづいて、皆が交代で祈ります。最も啓発されている人が集会を導き、他の人々に自分の読んだ箇所について質問します。すべてがこのように子供のような無垢な方法でなされるため、これを聞く人は誰でも深く感動せずにはいられません。

しかし、ブルームハルトは、真心のこもったこの運動に感謝していたとはいえ、くつろいで悦に入るような人ではなかった。それどころか、自分が経験したことはさらに大きな神の計画の前味わいにすぎない、と彼は感じていたのである。そして、他の人々がこれに加わることを彼は願った。「さらなる聖霊の傾注、ペンテコステの再来を、私は望んでいます。キリスト教の状況が変わるには、これが起きなければなりません。このような悲惨な状況のままでは、キリスト教は存続できないからです。キリスト教初期の賜物と力――ああ、その再来を私はどれほど願っていることか！私は信じていますが、私たちがそれを求めることを、救い主はまさに待っておられるのです」。

「聖霊の新たなる傾注を願い、そのために祈れ！」。これが彼の生涯の標語となった。この霊が常に教会の中に働いていることを、ブルームハルトは決して疑わなかった。しかし、個々のクリスチャンが「私は聖霊を受けています」と主張する時、彼はそれに反論したのだった。

私たちは神の霊を受けている、というのは実際のところ本当でしょうか？聖霊は唯一のはずですが、それでも、数千の霊がみな「自分は真理の霊である」と豪語して、キリスト教圏を支配しています！それでは、誰が聖霊を受けているのでしょう？諸教会でしょうか？しかし、諸教会の間の無数の微妙な食い違いのうち、互いに対立しあっていないものがあるでしょうか？その所在を言えもしないのに、「聖霊は現存しておられる」と言える人の気が知れません。
論争して正しさを認められたいという精神が、かなりはびこっています――「自分には真理の霊があり、他の人々にはない」と思っているのです。しかし、もうひとりの方、慰め主、神とキリストの個人的代理者は、どこにおられるのでしょう？この方は、キリストを受け入れている人々と共にとどまって下さいます。（中略）私たちが受けているものを見る時、「おお、主イエスよ、これこそそのためにあなたが木に架かって下さった約束の霊ではないでしょうか？」と私たちは歌わずにはいられません。使徒たちの時代のように国々を速やかに刺し貫いて、イエスの足下に服させる御霊はどこにおられるのでしょう？私たちが口を開いて福音を宣べ伝える時、人々を心の底から奮い起こして、「救われるにはどうすればいいのでしょう？」と叫ばせる御霊はどこにおられるのでしょう？
聖霊は、神から個人的に臨む時、手で触れることができなければなりませんし、目で見ることすらできなければなりません。聖霊は人類から暗闇の軍勢を追い払い、傷ついた人類をよりよい状態に引き上げ、悪をことごとく抑えなければなりません。最も堕落した人々の間でも、そうしなければならないのです。たとえ今はご自身をそのように現しておられないように思われたとしても、聖霊はかつてこのような方法でご自身を現されたのです。人々が目を閉ざして「聖霊はここにおられる」と思いたいなら、その話の邪魔はできません。しかし、それとは別の考えを持つことを、どうか優しく私に許可して下さい。

ブルームハルトが書斎で過ごした長い日々と、彼がそこで聞いたことがどれほど彼の心に食い込んで、霊的見分けを必要としたかを想像するなら、彼の喜びは苦渋に満ちた魂の探索と緊張によって度々損なわれたことが分かるだろう。彼はバースにこう書き送った。

ドアを閉ざさない限り、私自身の時間は一瞬もありません。そしてこれまで、ドアを閉ざすことはできませんでした。大いに苦しんでいて待てない人々がたびたびいるからです。昨日、自分の番のだいぶ前に、ある人が階上に送り込まれてきました。他の訪問者たちが彼に、「あなたが一番傷ついています。最初に階上に行った方がいいですよ」と言ったのです。昨日、二十名の人との相談もありました。（今日はさらにそれ以上です。）相談は三時間続き、それが終わる頃には、互いにとても親しくなったように皆が感じました……。
一般的に言って、こうした相談は素晴らしい発展を遂げました――月曜日は三十一名の青年男子、火曜日は二十一名の人、水曜日は四十六名の人と相談しました。彼らはみな誠実に心から話してくれました。木曜日は三十三名の女性、昨日は別の五十名がやって来ました。すべてがとても順調に運びました。

三月早々、ブルームハルトはこう書き記した。

昨日の朝、私は個人的な会話をし、月刊新聞の仕事をしました。それで、ハウグステットには少し遅れて着きました。そこで私は祈りの集会と堅信礼の授業をして、二十一名の成人と話をし、二十六名の子供と会いました。家に着いたのは六時頃でした。家ではすでに人々が待っていました。論説に取りかかったのは十一時半でした。すると、朝の二時に玄関の呼び鈴が鳴りました。老女が横になって死にかけていたのです。私は彼女のもとに駆けつけ、彼女をいくらか慰めることができました。それから家に戻ったのですが、家に戻るやいなや、また呼び鈴が鳴りました。市長の子供が死にかけていたのです！私は再び出かけましたが、私が着いた時には子供はすでに死んでいました。

教区の子供たちがこの覚醒に参加したこと、特に自分たちで集まって祈る子供たちの習慣を、ブルームハルトは喜んだ。しかし、彼は見せかけの敬虔にことごとく反対した。例えば、「学校の子供たちが休み時間に祈りのために集まっているのですが、そのせいで授業に遅れてやって来て、上の空なのです」と告げられた時、「もし私が教師なら、その子たちの耳を叩いていたでしょう。そんな祈りが何の役に立つというのでしょう？」と彼は言った。それでも、村の子供たちの間に以前感じた「暗さ」がなくなったことに、彼はホッとしていた。また、祝福を受けるために――過ちを告白するための場合もあった――彼の学びにやって来た子供たちのゆえに、彼は元気づけられたのである。

三月中旬に、ブルームハルトはバースにこう書き送った。

当然のことながら、多くの喜びと戦いが隣り合わせでした。それでも――毎日が勝利の日です。なぜなら、「戦えば戦うほど、ますます勝利！」だからです。私は屈しません。万事良くなると私は確信しています。

復活節までに、幾つかの例外を除いて、この運動は会衆全体を捕らえていた。それにはハウグステットも含まれていた。その冬の間に、この運動は近隣の村々にも広がり、さらに遠くのシュワルツワルトにまである程度広がっていた。これについて話し合われるようになるやいなや――それはまた嘲られもしたのだが――さらに遠くに広がったのである。必然的に、この覚醒により、嘲る者たちの中には好奇心を抱く者もいた。間もなく、彼らも訪れるようになった。他の教区から来た群衆も、彼の日曜の奉仕に出席し始めた。結婚や葬式のような特別な奉仕にも出席し始めた。ある時、ある無名の人の葬式に到着してみると、教会が見知らぬ人でいっぱいなのを見てブルームハルトは驚いた。四月六日、彼はバースに「教会の庭では、もはや聴衆全員を収容しきれません」と書き送った。

他の会衆の会員が現れ始めた時、ブルームハルトは喜ぶどころか、困ってしまった。この流入は他の教区の出席者が減少したことを意味するのを、彼は知っていたからである。教会の定期刊行物を書いた時、彼はこう心配した。

私はどうすればいいのでしょう？この洪水をどう導けばいいのでしょう？この並外れた運動全体のゆえに、私は考えずにはいられません。これは教会の中で起きているので、「それには主の御手がある」と考えても僭越ではないはずです。私が相手にしているのが主だとするなら、人間的思惑で主に抵抗するより、それが引き起こす労苦、汗、心配、不安、誤解、戦いを何でも引き受けた方がいいでしょう。
私は人々を引きつけるために何もするまいと、わざわざ取りはからいました。私が訪問者をおだてていると言える人は誰もいません。事実、メトリンゲンに行くよう自分の教区民を励ました牧師たちを、私は数名知っています。（訪問して彼らが益を受けたかどうかは、他の人々の言論にお委ねします。）しかし、私は確信しています。間もなく、私の仲間の牧師たちの教会は前よりも栄えるようになり、ここに群がる人々の数は自然に減っていくだろうと。
外部の人が私の家に個人的に訪れましたが、それはさらに負担でした。確かに、送り返せる人は、その人自身の牧師のもとに送り返しましたし、それで私に感謝した人も数名いました。しかし、私の同僚の中には、個人的告白の価値を信じる私の信仰を共有しない人もおり、そのせいでとても気まずくなっています。結局のところ、彼らの教区民の中には、あまりにも自分の罪に打ちひしがれていて、もはやそれを負っていられない人がいたのです。
私は人々に――すなわち、自分の牧師に耳を傾けてもらえない人々に――助言します。誠実で熱心な友人に、祈りにより、神の御前で、自分の心を開き、使徒ヤコブの言葉に従って、「互いに自分の罪を告白しなさい」。もし心から悔い改めて、内側を完全に新たにされることを願うなら、必ず赦しを得られます。
時折、訪問者は自分の人生の出来事の中から、告白らしきものを打ち明けてくれます。しかし、私が外部の人々を自分自身の会衆の会員のように取り扱っており、そうして他の誰かの権威の領域を侵害しているという噂に、私は断固として反論します。私は彼らに罪の赦しを与えたことは決してありません。しかし、これはどんなに強調しても強調しきれないのですが、もし私の尊敬すべき同僚たちが、自分の教区民に隠れた罪を自覚させ、次に解放の機会を与えるなら、大いに益になるでしょう。

この運動には必然的に嘲りが伴っていたが、それにもかかわらず、この運動に捕らえられた人の中にはとても熱心な人々もいた。その熱心さを描写するのは困難である。ブルームハルトに会うためにメトリンゲンに向かって歩いていることが知られると、その村民は「メトリンゲンへの巡礼者」としてからかわれるか、笑われるのだった。「エルサレムに向かっているのかい？がんばりな！」。

驚くべきことに、いわゆるリバイバルに伴う過度の興奮は、メトリンゲンにはまったくなかった。公の悔い改めの宣言や、邪悪さの公表もなかった。この覚醒はあまりにも深刻だったので、そのための余地はなかったのである。この覚醒は現実に深く根ざしていた。人々は内なる衝動に駆り立てられていたのである。

至るところで、やましい良心は打たれた。旧敵は和解した。盗まれたものが戻ったことも数件あった。ある店では、着飾った男が店に駆け込んで、硬貨を売り台の上に置いて、再び飛び出して行った。

以前の過ちを正そうとする努力が、すべて円滑になされたわけではない。例えば、貧しい新婚の夫婦がいて、彼らは負債の利子を払えそうになかったのだが、債権者が年利支払いの欄に一つ署名するところを、たまたま二つ署名した。夫婦は家に戻った時この間違いに気づき、感謝してそれを――言わば、神の助けとして――受け入れた。数年たった。今、悔い改めの潮流に捕らえられて、この夫婦はこの問題をブルームハルトに打ち明けた。そして、彼の助言に従って、この間違いを債権者に告白し、慈悲と忍耐を求めた。昔の負債を払える立場にはなかったからである。不幸なことに、債権者は憤りをもって応じ、即刻の支払いを要求した。

数年後、人々を悔い改めに促した動機について語った時、全人類に及ぶ運動を願う自分の願いをブルームハルトは打ち明けた。

持つべきものを持っていないことを、すべての人が悟る時が来るでしょう。彼らは自分の痛ましい空虚さを感じ、自分でも分かっていない何かを切望するでしょう。突如として、彼らは自覚するでしょう。「私たちは何と貧しく弱いのでしょう、何と惨めで堕落しているのでしょう！自分たちの思想、信念、希望は、なんと脆いのでしょう！」。そして、自分に欠けているものを持っているように見える人々に、彼らは目を向けるでしょう。
このような方法で回心が始まるのです。機が熟せば、これは一日で全世界に広まるでしょう。そして、正しくて真実なものを持っている人々のもとに、それを求める人々の洪水が押し寄せるでしょう。ああ、その時が早く来ますように！
悔い改めには一つのことが大事であることがわかりました。それは、他の人々の助けを進んで求め――受け入れる――姿勢です。今の、敬虔を気取った、自己を愛する輩は、「私には誰も必要ありません。私は自分で神に対して物事を正すことができます」と自惚れています。しかし、人々が静かに自分の救いを成し遂げようとしている限り、どうにもならないでしょう。互いの必要性を悟り、互いに手を差し伸べて、自分を開く時はじめて、彼らは前に進めるようになるでしょう。

一八四六年に、メトリンゲンにおけるこの運動の印象を述べたある友人に宛てて書かれた手紙の中で、ブルームハルトはこの覚醒の原因及びこの戦いとの関係について、さらに深く探っている。この友人の指摘によると、人々は依然としてショック状態にあり、この戦いによって引き起こされた恐怖が主な動機である、というのである。ブルームハルトはこう応じた。

メトリンゲンの生活に関するあなたのご意見に感謝します。しかし、あなたが記しておられるこのショックを、恐るべき一連の出来事に対する機械的反応と解釈するのは間違っています。この戦いとこの覚醒との関係は、そのような外面的なものではありません。どちらかと言うと、この覚醒はこの戦いの結果であり、この戦いによって勝ち取られたものなのです。戦いと勝利を通して、悪魔の軍勢は打ち破られました。悪魔の軍勢はもはやまったく働けないか、弱々しく働けるだけです。心と知性を暗くしていた呪文は取り除かれ、以前は鈍くて閉ざされていた知性は鋭敏になりました。しかし、盲目のせいで、人々は多くのひどい行いを不注意に行っています。光に対する彼らの最初の反応が、自分の真の状態を知ってショックに陥ることであるのは、まさに自然なことです。多くの場合、自分の振るまいが悪いことだと彼らは決して気づいていませんでしたが、突如としてこの光があまりにも強烈に彼らを打ったため、もはやそれを自分から隠していられなくなったのです。

この運動全体を概観するなら、その客観性が明らかになるだろう。あるいは、こうも言えるかもしれない。その神的起源の印が明らかになるだろう、と。この運動に関する捏造は一切無い。ブルームハルトの場合も、彼のところに来た人々の場合もである。人々はただ良心の呵責に基づいて行動した。ブルームハルトはこのような運動を決して夢想だにしていなかったし、ましてやそれを生じさせようなどともしていなかったのである。

確かに、この戦いに巻き込まれていた間、罪の力は秘密にあること、罪が白日の下にさらされない限り、良心から重荷が取り除かれることはまずないことに、彼は気づいた。そこで彼は、心のこもった兄弟らしい方法で、日曜日に集まる聴衆たちに、「もし良心に何か問題があって、内なる平安がないなら、私のところに来て下さい」と告げ始めた。ところが実際は、自分のところに来るよう聴衆を招く必要はほとんどなかったのである。なぜなら、聴衆は当然悔い改めの心構えを持っているはずだ、と彼は思っていたからである。この覚醒の間、彼の説教により、聴衆の心の最も深い部分に光が当てられ、聴衆にのしかかっている重荷が露わにされるかのように思われた。

ブルームハルトは強力な話術で悔い改めるよう人々を攻撃することを決してしなかった。「回心した人」が「回心していない人」を攻撃すること――「鉄は熱いうちに打て！」という標語に従うこと――議論や他の説得術を使うことに、彼は同意しなかった。罪人が、新たな貴い性格らしきものを見せびらかして、他の罪人に自分を押しつける光景を目にするのを彼は恐れた。そのようなことは、たとえ回心の結果のように見えたとしても、悪い実以外の何ものでもない、と彼は警告した。「心や振る舞いが元のままのこの『回心者たち』は、いつになったらまったくいなくなるのか？」と彼は嘆いた。

ブルームハルトの率直なやり方を批判する人もいたが、他の人々は「彼はあまりにも優しすぎる」と感じた。ある時、ブルームハルトは別の町で説教するよう招かれたが、招待した牧師は後で、「彼はあまりにも優しく話しすぎました」と不平を鳴らした。ブルームハルトはこう答えた、「福音は必ず悔い改めを生じさせます。あなた自身の悔い改めから生じたものは何でも、さらなる悔い改めを生じさせます。しかし、あなた自身の悔い改めから生じていないものは何であれ、要塞の城壁にぶつかるシャボン玉のように効果がありません」。

「多くのクリスチャンは、自分自身の回心よりも、他の人々の回心に関心を寄せているのではないだろうか」と、ブルームハルトは心配した。彼は言った、「他の人の罪について、どれほど多くの噂話を聞いたとしても、その罪が赦しを求める願いをもって私のところにもたらされない限り、私の関知するところではありません。私はただ贖いの光の中でのみ、罪を見ます。私の仕事は決して裁くことではなく、ただ赦すことだけです。キリストが来られたのは世を裁くためではなく、世を救うためです」。こうして彼は注意深く、個々人の自由を守ったのである。書斎の中では、個人的に、彼は完全な真実を要求したが、決して押しつけがましくなかった。「どれくらい告白すればいいのでしょう？」と尋ねられると、「あまり話したくないことでも話して下さい」と彼はよく答えたものだった。罪の赦しを与えるのにあまり気が進まないことも、しばしばあった。罪があまりにも大きく、咎があまりにも重かったわけではない。その人が何も隠していない確証を欲したからである。

ブルームハルトは自分の人格を軽視していたが、控えめだったわけではなく、自分は主の御名によって行動するよう召された僕であると思っていた。彼から大きな力と平安が発せられていたので、「彼のもとに来る罪人に、まるでイエス・キリストご自身が御手を伸ばしておられるように感じます」と評された。「あなたたちが地上で解くものは、天でも解かれます」「あなたたちが誰かの罪を赦すなら、その罪は赦されます」という御言葉を思い出した者も数名いた。これがこの覚醒の顕著な特徴の一つだった。しかし、ブルームハルト自身が決して倦むことなく指摘したように、目に見える効力もあった。「回心者の多くは、新たな力が自分たちから流れるのを感じます。この力には体を癒す効力があります。彼らの容姿全体を若返らせるのです」。

バースへの手紙の中で、ブルームハルトはメトリンゲンのある人について記している。その人は居間から階段をよじ登って書斎に着き、ブルームハルトの祝福を受けると、赦しの確かさに圧倒されるあまり、牧師の首に抱きついて、キスの雨で彼の息を詰まらせたのだった。この赦しは贖いと解放の素晴らしい根源となったので、以前の罪を避けることは人々にとって困難ではなかった。とはいえ、警戒している必要はあったのだが。例えば、以前アルコール中毒だった人は、「渇きが消えました」と宣言した。以前は酒場に引き寄せられて抵抗しようがなかったのだが、今では、酒場を見ただけで嫌気がするようになったのである。

おそらく、この覚醒の最も例外的特徴は、そのすべてを含む作用範囲であろう。この覚醒は二つの党派――回心者と非回心者――を生じさせなかった。それどころか、党派心は消え失せたのである。ほとんど例外なく、この運動は町のすべての人を捕らえた。これは、ある程度、ブルームハルトのやり方のおかげだった。党派主義や党派間の争いは、彼の周りでははびこらなかったし、彼はほとんど敵をつくらなかった。彼の秘訣は人々を信頼することだった――万人の内にある善性を彼は大いに確信していたのである。彼が引き起こした変化は、劇的ではあったが、憎しみや、喧嘩や、迫害を、滅多に起こさなかった。他の説教者たちが「迫害された」と不平を鳴らそうものなら、彼はこうたしなめた、「あなたが敬虔だから迫害されたのだと思ってはなりません。おそらくそうではないでしょう。どのみち、あなたはあまり敬虔ではないからです。あなたの聴衆の一人が『自分は好かれていない』ことに気づくとき、その人にはあなたに怒る理由があるのです」。

誰も除外されなかった事実は、この運動全体――悔い改めと人々が見い出した平安――が真に神の働きだったことを示している。もう一つの確かなしるしは、それが長続きしたことである。最初から、この覚醒は他のリバイバルと同じ道を辿るのではないか、とブルームハルトは恐れていた。「もしこの運動が成長と拡大を続けないなら、もし聖霊が引き続き私たちの上に新たに注がれないなら、この運動は徐々に消えて行くでしょう」。ある程度、これは現実のものとなった。しかし、一八四四年に覚醒した者たちの子孫たちに尋ねるなら、たとえ当時の痕跡はなくなっていたとしても、彼らの輝く目からその答えが分かるだろう。

バセルの町議員であり、バセル宣教協会の会長だった、アドルフ・クライスト-サラシンの報告書から、この覚醒の翌年のことがわかる。一八四五年五月一日、彼はカルーの年次宣教祭に参加し、そこからメトリンゲンを訪問した。

カルーは地方からの人々でいっぱいでした。町の人々は田舎者たち――推定六千名――によって完全に締め出されてしまいました。正面のバルコニーから、大きな市場とそれに押し寄せる群衆を、私たちは見下ろしました。
メトリンゲンから来たブルームハルト牧師の登場が、この祝祭の山場でした。誰もが彼を見たがりました。彼の会衆の中に覚醒が起きて以来、誰もが彼の名を心にとめて、口にしています。彼は驚くべき力で演説しました。彼の情熱が集会全体に浸透充満しました。彼が発した問いの幾つかが、彼の発言の本質を捉えています。「私たちは本当に、こんな惨めな状態にとどまり続けなければならないのでしょうか？クリスチャン生活はこんな乞食のように貧しくあり続けなければならないのでしょうか？なぜ、信者たちですら、覚醒の最初の動きを見るとき、『その大部分は長続きしないだろう』と言うのでしょうか？なぜこのように信仰に欠けているのでしょう？すべては新しくなるべきではないでしょうか？」。ブルームハルトによると、御霊が新たに傾注される時、何か新しいことが起きるはずだし、何か新しいことが私たちに与えられることになる、とのことでした。私たちはそのために祈るべきです。そうするなら、それは到来して、この私たち自身の間や、遠く離れた所で、偉大な出来事を見るようになるでしょう。
この祝祭の後、私はブルームハルトとメトリンゲンまで旅しました。高所だが肥沃なカルーから、約二時間でした。村に入った時には遅くなっていました。どの家でも天に感謝をささげるべき理由がブルームハルトにはありました。ある家では深刻な夫婦喧嘩がやみ、また別の家では贖われたアルコール中毒者が玄関に立っていました。こちらでは反抗的な十代の若者が従順になり、あちらでは仇敵同士が自分を低くして和解しました。明かりのついた校舎からは、元気な歌声が聞こえてきました。自分たちの牧師を待っている間、半時間、約二百名の人々が一緒に歌っていたのです。私たちはそこに駆けつけ、ブルームハルトは遅れたことを詫びました。
ブルームハルトの日毎の御言葉の解釈や祈りは独特でした。彼の声が帯びている調子は壮大な感じがしました。「この牧師は聴衆たちと真に心でつながっている」と私は感じました。その後、その学校の教師が、自分の生徒たちがどのように変わったのか――今、生徒たちの学習態度がどれほど改善して積極的になったのか――を説明してくれました。
触れるべき個人的な物語がたくさんあります。罪の重荷があまりにも重く良心にのしかかったため、肉体的に影響を受けた人々もいました。ある人は、話す時、あまりにも胸苦しくなったため、不安で喘ぐほどでした。牧師が両手を上にのせ、罪は赦されたという保証を与えてはじめて、その人は安心したのです。
「このようなことが自分に触れることはない」と誇る、頑固な性格の別の教区民が、ある日、来て、ブルームハルトに告げました。「先日、家に帰って来て、ドアを開けようとした時のことです。子供たちが私のために熱心に祈っているのが聞こえました。それで、私の心に大きな重荷がのしかかるのを感じました。今、私は助けを求めて来たのです」。彼もまた平安を見い出しました。
この覚醒の間に開かれた一つの集会で、村人の多くが――特に子供たちに関して――祈りがかなえられつつあることを公に語りました。どの家でも、夫婦はひざまづいて共に祈りました。
この覚醒が起きてから、この教区の六人の老人が、死ぬ前に平安を見い出しました。まるで、最後まで残る平安を見い出すために、取っておかれたかのようでした。どの人の場合も、ブルームハルトがその目を閉じて、その場に居た人たちと共に賛美歌を歌ったのでした。
翌早朝、私は村で人々と話をし、スタンガーと一緒に一時間すごしました。彼は年配の、経験豊かな、信心深い人でした。この運動に関する彼の感想は重要です。新たに覚醒した人々について話す時、スタンガーは喜びの涙を流しました。そして、その人々の生活が百八十度変わったことを、私に保証してくれました。彼自身、以前は気むずかしかった親戚の何人かが変わるのを見てきたのです。
その朝遅く、私はブルームハルトに伴って、ハウグステットの教区支部で毎週持たれている聖書の学びに出かけました。以前は、敵対的な村民たちが、メトリンゲンからの近道を、意地悪く塞いでいました。今では、彼らは彼を父親のように愛しています。特に敵対していた町長が、ベルが鳴った時、真っ先に学校に現れました。晴れた朝の十時でしたが、それでも約百五十名の人々が来て、教室を満たしました。聖書の学びを逃したくなかったのです。
ブルームハルトは、イエスの周りにいた人々について話しました。「盲人、足萎え、らい病人――何という一団をイエスは選ばれたのでしょう！この一団は裕福な人々を何と苛立たせたことでしょう！しかし、彼は最も貧しい人たちと付き合われたのです。これを知るのは嬉しいことです。そうではないでしょうか」。
その後、ブルームハルトはその人々の二、三名と話をしました。校長は私に、「この覚醒が起きてから、畑仕事は前よりも順調です」と話してくれました。「前は恐るべき呪いや誓いがなされていたのですが、今ではすべてが平和に行われ、うまく収まっています」。
メトリンゲンに戻ったのは真昼時でした。人々は自分たちのテーブルの周りに座っていましたが、ブルームハルトが来るのを見ると、立ち上がって手を振りました。私は取り憑かれていた女性にも会いました。彼女はまったく健康そうに見えました。
他の二人の友人が、夕食の時、牧師館で私たちに加わりました。そこではすべてがとても質素であり、灰暗色の皿とスプーンが並んでいました。そこには明るい四人の子供と、ブルームハルトの妻のドリスがいました。彼女は夫の仕事を完全に共有しています。事実、家族全体がブルームハルトの働きに巻き込まれずにはすまないのです。彼に会うために待っている人々の列が、しばしばできるからです。

ブルームハルトは人々に悔い改めを迫るような人ではなかった。必要とあらば、きつく話すこともできた。しかし、雄弁や祈りで変化を強いようとする「霊的な」試みに、彼は身震いした。この覚醒は自然に生じたのであり、彼はその流れの速さのままに流されようとしていたのである。

私が行ったことは、私が求めたり、生じさせたり、強いたりしたものではなく、求めていなかったのに私の道に舞い込んだものであり、まったく不相応なものでした。実際、私は困惑しました、なぜなら、自分は罪人だと私は考えており、神は私を例外視することを望んでおられるとは到底思えなかったからです。自分も同罪だと感じる罪、私自身まだ赦しを受けていない罪に関して、他の人々に赦しを与えるのは難しいことがわかりました。私は時間に追われていたので、「これらの罪を告白したものと見なして下さい」と救い主にお願いしました。なぜなら、私は次の機会にそうするつもりであることを、救い主はご存じだったからです。こうして、一時的に和らいだ良心と喜びの霊と共に、続けていくことを許されたのです。間もなく、私の望んでいた機会を、仲間の牧師が与えてくれました。

平安を求める人々を通してブルームハルトが直面した苦悩は、現実かつ緊急のものだった。この苦悩がいかに一般的に普及しているのかを理解するにつれて、この覚醒には、キリスト教だけでなく全人類にとって、さらに広い意義があることを彼は理解し始めた。

他の人が彼の立場にあったなら、「こういうことは私のような人でなければ無理です」、「私なら自分の努力の効力に驚きません。私には必要な能力があるのです」と思う人もいたかもしれない。そのような人は、またもや新たな宗派を創立していたかもしれない――使徒たちの時代から、そういうことが無数にあったのである――そして、「キリストの真の教会」を確立しようとしたかもしれない。

ブルームハルトは自分の全存在をもって、このような偏狭な傲慢さに反対した。おそらくこれが、彼に多く与えられた理由だろう。メトリンゲンでの覚醒により、彼は全世界のためにいっそう大胆な希望を持つよう導かれたが、いっそう深い個人的謙遜にも導かれた。偉大な数々の奇跡が後に起きた時、一人一人の内に驚愕による畏怖の念が生じた。他の人々が祈りに対する同様の応答を強要した時――あるいは、自分の祈りが聞かれた例を列挙し続けた時――ブルームハルトはよく次のように警告したものだった。「それが自分の功績であると一度でも見なすなら、それ以上何も期待できないでしょう」、「個人的栄誉のために奇跡を願うことこそ、奇跡を常に受け続ける最大の妨げなのです」。

自分の仲間の牧師たちも必ず同じことを経験できるし――経験すべきである――と彼は感じた。「自分たちに何かがある、というわけではありません。私たちの力は神聖な御言葉から来ます。私たちは御言葉を飾り立てずに伝えなければなりません」。内なる平安を求める人々が彼に群がった時、仲間の牧師たちの寛大さを彼はどれほど望んだことか。一八四四年四月に、彼はバースにこう書き送った。

すべての牧師がなすべきことは、「心に重荷を感じる人は誰でも、私に会いに来て下さい」と、教会で告知することです。ああ、状況は変わらなければなりません。なぜなら、私にははっきりと分かっているからです。これまでなされてきたことは、なされるべきことと比べたら無にすぎないのです。

後に、彼は再びこう記した。

至る所で、人々は良心の解放を待っています。周辺のあらゆる村から、人々が私に押し寄せて来ます。「あなたの牧師のところに行って下さい！」と言えたなら、どれほど嬉しかったでしょう。人々には申し訳ないのですが、私には何もすることが許されておらず、人々を返さなければなりません。私のクリスチャンの兄弟たちが、私の関心に気づいてくれさえすれば……。ああ、私がどう感じているか、全世界のために私の心がどれほど燃えているか、神はご存じです！

自分の村の外の人々のためのこの嘆きから、この関心が明確に分かるが、ブルームハルトは他の牧師たちの権威の領域を侵害することを拒んだ。そのせいで、また、彼の同僚の多くの冷たいよそよそしい態度のせいで、普遍的運動になり得たはずのものは、彼本人と結びついた局所的現象の様相を徐々に帯び始めた。数千の人々を覚醒させて捕らえた、悔い改めと赦しの基本的力は、「ブルームハルトの特殊理論」として書き記される結果となった。彼の神学上の友人たちの中には、これをほとんど異端と見なす人もいた。これを彼は大いに悲しんだ。彼にとって、この覚醒は神の歴史において紛れもなく幸先の良い出来事であり、彼は真っ先にそれを経験した者にすぎなかったのである。

「彼はカトリック主義に戻りつつある」という批判に、彼は特に反対した。なぜなら、彼は徹底的なプロテスタントであり、ルターの精神と書き物に深く根ざしていたからである。彼はローマ・カトリック教会に何の敵意も抱いていなかった――ローマ・カトリック教会はキリスト教の偉大な歴史的形態の一つであると彼は思っていた。しかし、宗教改革の火付け役となったのは、メトリンゲンの運動を特徴付けていたこの二つの要素――告白と罪の赦し――の乱用だったことを、彼は承知していた。それ以来、プロテスタントの人たちは、教会生活のこの二つの特徴に対して、それがイエスの御言葉に基づいているにもかかわらず、警戒心を抱いてきたのである。「まことに、私はあなたたちに告げます。あなたたちが地上で縛るものはみな、天でも縛られ、あなたたちが地上で解くものはみな、天でも解かれます」（マタイ一八・一八）。

この戦いの間、ご自身に従う者たちを通して働くようになるとキリストが約束された力を、ブルームハルトは幾らか経験した。当時、彼は戦士としてその力を知るようになった。今、その力を、救い主ご自身の御心にしたがって、平和をつくる者――愛と和解をもたらす者――として、彼は実際に見い出したのである。キリストは重い罪――殺人、姦淫、盗み――さえも、それが明るみに出されるとき、すぐに赦されるのを彼は見た。また、言語道断の罪人でも、自分の心の重荷をただ告白するだけで、平安を見いだせることを彼は見た。

しかし、どうして他の人に告白する必要があるのか？密かに神に告白すれば十分ではないのか？確かに、すべての過ちを自分で熟考し、神の御前ではっきりとそれを悟り、神に対してそれを認めることは大切である――しかし、実際のところ、神は最初からそれをご存じだったのである。それについてまだ知らない他の誰かの前で告白するときはじめて、この秘密は実際に暗闇から日の光の中に引き出されるのである。

個々人の開かれた姿勢と、メトリンゲンの諸集会が帯びていた健全な風潮は、この覚醒の実際の性質を反映していた。この覚醒は悔い改めに基づいていたので、霊的高慢を助長するものは何もなかった。この覚醒にあずかった人はみな、自分たちの過去を公平に見つめ、率直に自分自身を他の誰かに開いた。そして、敬虔ぶった自己欺瞞から結局は癒されることを全員が確信していた。他方、熱心さによって純粋に情緒的な平安を得た人々は、幸いであり続けるために、ほぼ霊性熱の程度に依存しているようだった。

ブルームハルトは、告白に関するあらゆる批判に対して、メトリンゲンの証拠をあげて反論した。

確かに、告白は間違って用いられるおそれがあります。偽善的になるおそれ、自分の罪をひけらかすおそれ、酒場の乱暴者のように、臆面もなく、すべてを漏らしてしまうおそれがあるのです。告白を善行と見なして、義人ぶるおそれすらあります。しかし、悪魔がすべてを堕落させたからといって、私たちはそれをみな投げ棄ててしまっていいのでしょうか？
クリスチャンたちは時々、あれこれ重い罪に陥ります。そして、異教徒からクリスチャンに戻らなければならないことがあります。どうすればそうできるのでしょう？「信じます」と言えばそれで済むと、あなたはお考えでしょうか？断じてそんなことはありません！「私は悔い改めなければなりません」と言う必要があるのです。しかし、どうやってそうするのでしょう？咎を自分の心の中に抱えたまま、何日も、何週間も、何ヶ月も、何年も、泣き続けるのでしょうか？もし私たちが異教徒になってしまっていたなら、バプテスマの時にそうしたように、再び告白して赦しを受けなければなりません。これより明白なことが何かあるでしょうか？このような新たな開始により、途方もない解放がもたらされることを、誰も否定することはできません。

ブルームハルトはまた、罪の赦しの問題について詳しく議論した。「罪の赦しは自分で自分に与えるしかない」と、あまりにも多くの人が考えていたからである。

罪の赦しが、それを受ける人々に及ぼす影響は、「その人はまったく別人になってしまった」と誰もが感じるほどです。この運動が広がり続けて、最終的に私の二つの村を覆ったのは、これが主な理由でした。
十二名の人については、当時の圧迫の下、私は罪の赦しをあまりにも早く与えてしまいました。この人々は、ひどい悪行を故意に打ち明けなかったので、罪の赦しにより、少しも解放を得ませんでした。それだけではありません。そのようなことがあった後には必ず、私は胸苦しくなって、数時間後には全身疲労を覚えたのです。まるで、突如として、力がすっかりなくなってしまったかのようでした。この全般的な無気力状態は、二、三日続くことがよくありました。しかし、後で私は自分の過ちに気づきました。そして、それ以来ずっと、罪の赦しを与えることに注意するようにしています。それをまったくやめてしまうこともできたのですが、それは臆病だと考えました。罪の赦しには現実的な何かがあることを、私は自分の経験からますます確信するようになりました。私に委ねられた魂に対して罪の赦しを差し控えることは、私にはできません。
その同じ夏の終わりに、私は遠くにいる瀕死の同僚を訪問しました。彼は私に告白して、罪の赦しを求めました。私は、友人のよしみで、罪の赦しを与えました（神に関する事柄では、まったく見当違いなことでした）。そして、今しがた述べたように、家に着いた時には具合が悪くなっていたのです。こうして、神から賜ったこの権威――私たちが地上で解くものは天でも解かれるという権威――は、何と重大な問題なのかを私は理解したのです。
私が述べたことはあまりにも大胆であるように思われるかもしれません。しかし、私の会衆のほぼ全員に罪の赦しを与えた後、その聖書的根拠が私に明らかになりました。ヨハネによる福音書二〇章二一節から二三節で、復活したイエスは弟子たちに、「父が私を遣わされたように、私もあなたたちを遣わします」と述べておられます。そして、彼らに息を吹きかけて、「聖霊を受けなさい。あなたたちが誰かの罪を赦すなら、その罪は赦され、誰かの罪をとどめておくなら、その罪はとどめておかれます」と言われました。
この力は神から与えられたものなので、無為のまま活用せずにいてはなりません。さもなければ、神はこの賜物を撤回されるでしょう。キリスト教の大部分がこの素晴らしい力を失ってしまったのは、これが原因です。この力は教会を建て上げて維持する上で、有用かつ必要です。結局のところ、ほとんど誰もこの力を信じておらず、用いていないのです。

この覚醒の直後にブルームハルトを訪問して、その後彼の最も親しい友人になった、アルザス地方の製造業者であるディーテレンの報告は、この運動がどのようにブルームハルトの直接的影響を超えて広がっていったのかを描写している。ディーテレンは、メトリンゲンへの訪問や盛んな文通を通してブルームハルトから受けたものを伝えた、最初の人々の一人だった。この覚醒に遭遇した後、彼は自分自身の地区の病人を世話するために、一週間に一日をささげはじめた。彼は慰めの言葉と自分の金銭をもって病人たちに仕えた――財政状況のおかげで、朝には金の詰まった財布を持って出かけ、財布を空にして戻って来ることができたのである。

病人たちの中には、窓から自分を見かけると、傍らの黙想書を取ってそれを開く人もいることに、ディーテレンはすぐに気がついた。そこで、ブルームハルト自身の流儀にならって、彼は自分が訪問した人々とさらに自然な兄弟関係をはぐくもうとした。

初めて会う人々が敬虔を気取り始める時、私は日常のことにこだわって、彼らの負債、ヤギ、肥料について話します。すると、彼らは最後には高みから降りてきます。いきなり教化に飛び込むのは間違っています。聖書朗読や祈りによって人々に飛びかかるなら、正直者は尻込みし、悪人はあざ笑い、弱者は演技するでしょう。

このようなやり方で、ディーテレンは多くの人々を覚醒させ、再び信じる理由と悔い改めて立ち返る勇気を彼らに与えた。自分の村から歩いて数時間の所に住んでいる、ある貧しい家族について、彼はこう述べている。

私は肺病で意気消沈している婦人、自分の惨めさを酒で紛らわそうとしている男、ボロをまとった六人の子供、散らかってゴチャゴチャしている家を見つけました。私はその人々に同情して、訪問を繰り返すことによって、彼らの信頼を勝ち取り、彼らの心に語りかけることができました。ある日、その男が私に言いました、「長い間、皆が私たちを不幸の中に放置していたので、『誰も気にかけちゃくれない。神からさえも見捨てられた』と考えそうになっていました。私たちは、低く、低く、沈んで行くがままでした。ところが、あなたが来て下さり、何度も来てくれました。そこで、私たちはこう思ったのです、『ここに、私たちを訪問して、訪れ続けてくれるよそ者がいます。このよそ者が私たちを見捨てなかったからには、神もまた私たちを見捨ててはおらず、まだ希望が残っています』。こうして、私たちは新たに神に信頼するようになったのです」。

３．奇跡

口火を切ったこの戦いと悔い改めの運動は、神の王国にとって確実に意義がある、とブルームハルトは感じた。次に、これに続いた諸々の奇跡は、同様に大いに有望なものだった。ブルームハルトは、これらの出来事を以前の出来事の有機的発展として見た――これらの出来事を通して、神がまぎれもなく確かに語っておられるのを、彼は聞いたのである。

一八四四年の冬、人々が泣きながら牧師館に来た時、人々の中には内なる平安を経験しただけでなく、肉体の病の思いがけない癒しを経験した者もすでにいた。大腿部に重いリューマチを患っていたため、しばしば転倒する人がいたのだが、その人は告白の後に癒された。ブルームハルトが赦しのしるしとしてその人の上に両手をのせたところ、その人は何かが自分の太腿から動いて体の外に出て行くのを感じた。そして、その時から全く治ったのを感じたのである。最初、その人は自分の幸運をまったく信じず、次の発作を待っている間、ずっと静かにしていた。しかし、発作はまったく起きなかった。リューマチは治ったようだった。このような多くの奇跡にブルームハルトは気づいた。どの奇跡も彼に励ましと再確信を与えた。前の章で描写したように、彼の牧師としての働きに対する論争のせいで、仲間の牧師たちから孤立してからは、特にそうだった。

ブルームハルトの教区民たちは、告白する時、痛みや疼痛から癒されるために――「共感」魔法のようなささやかな形の魔術による――迷信的慣習についてしばしば彼に告げた。この問題に彼は心底悩まされた。戦いの間、このような慣習の恐ろしさを身にしみて味わったため、「そのような慣習で得られる助けは、どれも神の権威を侵害するものであり、敵対勢力に誉れを帰すものである」と感じるようになっていたのである。しかし、ブルームハルトがそのような慣習を拒否するよう人々に告げると、人々はよく彼にこう尋ねた。「でも、私たちはどうすればいいのでしょう？医者は遠くに住んでおり、出血や何かの非常事態に対処しなければならない時、とても待つことはできません。それに、どのみち、私たちは貧しすぎて医者を呼べないのです」。

これに対して、ブルームハルトは確信をもって、よくこう答えていた。「悪魔がしてきた以上のことを、救い主はあなたにして下さいます。もちろん、自分の身に降りかかったことが、自分の何らかの行いに対する罰ではないかよく考えるのは、常に良いことです。しかし、もしそうでないなら、諦めてはいけません。祈りなさい！それを知らせてくれるなら、私はあなたと共に、あなたのために祈ります」。この方向に進むよう彼を励ましたある出来事を振り返って、ブルームハルトはこう記している。

ある朝のこと、一人の母親が取り乱して飛び込んで来ました。間違って、沸騰した麦のお粥を、自分の三歳の子供の上にこぼしてしまい、どうすればいいか分からなかったのです。私は駆けつけて、その子が全身をやけどして、金切り声をあげているのを見つけました。その部屋は人々でいっぱいで、間もなく、「何某さんが呪文を知っているから、すぐに来てもらうべきだ」という提案を誰かがしました。しかし、私はそれを許せませんでした。慰めの言葉を数語与えてから、静まって祈るよう人々に求めました。それから、私はその子を両腕に抱えて、切なる願いをささげました。すると、その子はただちに静まっておとなしくなり、もはや痛みを少しも感じていないかのようでした。とはいえ、焼け痕が消えたのは数日後のことでした。

その後、神の助けの事例が次々と起き始めた。重い眼病を患っていたある子供の両親は、医者に診てもらったところ、その医者は「手術が絶対に必要です」と宣告した。この診断に恐れをなして、両親はカルーに行き、前の牧師だったバースに、「子供に手術を受けさせるべきでしょうか、それとも、ブルームハルト牧師のところに連れて行くべきでしょうか？」と尋ねた。バースは答えた、「救い主は自分の子供を癒せるし、癒してくださる、という信仰があるなら、何としてもブルームハルトのところに行きなさい。しかし、そのような信仰がないなら、手術を受け入れなさい」。

「私たちには信仰があります」と両親は答え、ブルームハルトを訪問した。その後、視力は大いによくなり、三日後には、子供の視力は完全に回復したのである。

間もなく、この話が広まり、ブルームハルトの会衆ではない人々が、肉体の癒しを求めて彼のところに押し寄せ始めた。毎週、新しい人々がやって来て、自分たちが受けた助けのゆえに神に感謝しながら帰って行った。あらゆる種類の病――目の問題、結核、湿疹、関節炎等――が消え去った。同様の奇跡が牧師自身の家庭にも起きたが、家族は黙っていた。その時そこにいたある人は、後にこう述べている。「あまりにも多くの奇跡が起きたので、もはや詳しいことは思い出せません。主がそばにおられることを明らかに感じていたので、奇跡は自然なことであり、誰もそのことで大騒ぎしなかったのです」。

ある日曜のこと、歩いて一時間の所にある村から来た若者が、自分のせむしの弟をメトリンゲンに連れてきた。次の日曜に二人がまたやって来た時、二人とも歩いていたのだが、その少年の方は依然として背がかなり曲がっていた。しかし、少しすると、その少年はまっすぐになって健康になったのである。何が起きたのかと尋ねられた時、「背中に何かがいたんだけど、今はいなくなりました」と少年は単純に答えた。

ある日のこと、一人の大学生がやって来た。その学生は目がひどく悪くて、手を引いてくれる人を必要としていた。また、光にあまりにも敏感なため、ろうそくの薄暗い明かりでさえも、痛みを覚えるほどだった。その日は土曜日だったが、その日の夕方にブルームハルトは毎週集会を開いていた。その集会は温かな雰囲気で知られており、ブルームハルトはその若者に、暗い聖具室から耳を傾けるよう招待した。この若者はそうした。その集会の終わりに、その聖具室に明かりが持ち込まれた時、この若者はもはや光に悩むことはなくなっていた。日曜の朝までには、良く見えるようになって、助け無しで歩けるようになったのである。

復活節に、結核にかかっているおしゃべりな若者が、かなり遠くからメトリンゲンにやって来た。医者はサジを投げていたのだが、その若者は「復活節の間に自分は癒される」と確信していた。日曜礼拝の前、彼を黙らせることができるものは何もないように思われたが、その後、彼は次第に哀愁を帯び始めた。説教が自分の心を矢のように貫いたたため、「自分は変わらなければならない。牧師に会わなければならない」と彼はつぶやいた。その後、心砕かれて押し黙りつつ、彼はブルームハルトの書斎に向かった。夕方に再び現れた時、彼は明るく元気になっていた。彼はもう一日滞在し、それから家に帰って仕事を再開した――その仕事は、医者が病の第一の原因であると宣告したのと同じ仕事だった。その仕事に彼は元気にとどまり、幸せのあまり仕事をしながら歌を歌うほどだった。そして、二年後に原因不明の死を遂げるまで、あらゆる点でもちこたえたのである。

麻痺性の脊椎感染症にかかっていて、治療のために温泉を巡っていた女性が、一八四六年の夏にメトリンゲンに来て、牧師館のそばの家屋に宿泊した。日曜日毎に、彼女はブルームハルトの説教を聞くために、教会の庭に連れてきてもらった。彼女が参加した二回目か三回目の日曜日に、彼はザカリヤについて説教をし、回心の二段階について語った。

第一段階は覚醒です。ザカリヤはいなかる代価を払ってもイエスのもとに行くことを願い、何があっても退きませんでした。彼は嘲りをものともせず、木に登りました。その所で彼は見い出したのです。イエスが実際に自分を探しておられることを。イエスはご自分に従う者たちの不平にもかかわらず、ザカリヤを赦し、受け入れました。このように示された優しさと愛に、ザカリヤは圧倒されたのです。多くの人がここまで到達します。
第二段階は回心です。第一段階に達した人々の多くは、「自分は目標に到達した」と思います。もし彼らがザカリヤの立場だったら、文句を言う人を鼻であしらい、注目されたことに得意になっていたでしょう。しかし、非難の正しさを認め、心を入れ替えて、賠償すること――これが必要だとは思わなかったでしょう。他方、ザカリヤは、文句を言った人の正しさを認め、自分が騙した人全員に返済することを約束し、こうして、イエスが自分を赦されたのは正しかったことを証明したのです。その時はじめて、イエスは彼について、「今日、救いがこの家に来ました」と仰せられたのです。

その病んでいる女性は、ブルームハルトはその説教を特に自分のためにしていると思い、その後の説教も教会の庭で聞き続けた。翌日の夕食後、彼女は彼に訪問してくれるよう乞い求め、自分の病気のことは何も言わずに、自分の心を彼に注ぎ出した。

その午後五時に、ブルームハルトは牧師館の数名の客と散歩に出かけようとしていた。すると、その女性の付添人が、涙を流しながら彼の所に駆けつけてきて、言った、「あなたを驚かせるつもりはないのですが、私の女主人が歩いています！」。彼らはただちにその女性の宿に出かけた。すると案の定、彼女はそこにいて、階上で歩いて彼らを出迎えたのである。皆が彼女の部屋に集まり、ひざまづいて神に感謝した。

精神的な問題を抱えていた個々人に関する奇跡は、しばしば劇的だった。そのため、そのような事例については慎重に述べる必要があるかもしれないが、肉体と精神の癒しに関する一つの物語については詳しく話す価値があるだろう。

ある裕福な婦人がいたが、夫の突然の死によって鬱病の状態に陥り、自殺性向に悩まされていた。彼女は母親と共にメトリンゲンにやって来た。最初、彼女は宿に滞在していたが、自殺未遂の後、宿の主人は彼女の宿泊を拒んだ。ブルームハルトは同情して、彼女を自分の牧師館に迎えることに同意した。彼は彼女に一室を与え、付添人を用意した。彼は付添人に「昼であれ、夜であれ、この女性を一人きりにしてはいけません」と厳重に指示した。

この病の婦人はまったく宗教的ではなく、ブルームハルトの祈りの集会に出たいとは思っていなかった。精神的に病んでいた人々の多くと同じく、彼女もまた彼を明らかに嫌っていた。それでも、彼女は滞在することに同意した――彼の助けを必死に求めていたのである。ある朝、近くの部屋にいた時、ハンスはその未亡人の部屋から怪しい物音を聞き、彼女の付添人を呼んだ。何も返事がなかったので、彼は付添人を探し、階下に彼女を見つけた。階下に彼女は水を取りに行っていたのである。

「すぐに来て下さい。何か変です！」とハンスは叫んだ。

彼らは一緒に階段を駆け上り、扉に鍵がかかっているのを見つけると、駆け下りて通りに出た。そこから彼らが上を見上げて開いた窓を見ると、その未亡人は横木に縄を吊して首を吊っていた。ハンスは再び中に駆け込むと、斧で扉を破り、生気の失せた体を取り下ろした。斧の音に目が覚めて、ブルームハルトらが駆けつけて来た。ブルームハルトは、その婦人が自分の首を吊ったスカーフをハンスが緩める手助けをした。そして、彼らは彼女をベッドの上に置いた。

彼女を蘇生させるために懸命の努力がなされたが、どうにもならなかった。それでもブルームハルトは敗北を認めることを拒み、「こんなことがあってはなりません。祈りましょう！」と言った。それで、彼とその妻のドリスとゴットリーベンとハンスはひざまづいて祈った。次にブルームハルトは、その婦人の口を開けておくようハンスに頼み、口に息を吹き入れた。最初、その婦人は数回息をしたが、再び死んだような状態に戻ってしまった。しかしついに、彼女は長い狼のようなうめき声を上げた。

ブルームハルトは特使を遣わしてその地区の医者にすでに知らせていた。医者が到着した時、彼はその婦人のうめき声を聞いた。そして彼女を診察し（彼女は依然として意識不明だった）、彼女は死んだも同然であると宣告した。彼女が絶え間なくうめき声を上げていることについては、それは苦しみの表れであって、回復の予兆ではないと断言した。それから彼は、諦めたかのようにその家を去った。その婦人は再び昏睡状態に陥った。ハンスは彼女のそばにとどまった。その後、夕べの黙想の間、その歌で彼女は目覚めた。彼女は顔に喜びの表情をたたえて、「牧師は何と良い方なのでしょう！」と言った。そしてハンスの方に向いて、「フリッツ、あなたもそこにいるの？」と言った（フリッツとは彼女の亡くなった夫の名前だった）。

「そうとも」とハンスは答えた。やや困惑しながらも、彼女を決して動揺させまいとしたのである。

「まあ、あなたも生き返って良かったわ！あなたのように私も死にました。私は地獄にいましたが、良い方であるブルームハルトが私を呼び戻して下さったのです。もう二度とそこには行きたくありません」。

ハンスは優しく彼女に話しかけ、彼女は徐々に落ち着いてきた。十時にモーセともう一人の人がハンスと交代するためにやって来た。これに彼女は動揺した。

「離れて、離れて！地獄に戻りたくないの」。彼女は次にハンスに向かって言った、「連中は私を連れ戻そうとしているの！フリッツ、あなたは一緒にいてくれるでしょ？」。

二人はそこを去り、ハンスが残った。しかし長いこと、彼女は地獄に連れ戻されるのではないかと不安なままだった。ついに、ハンスはささやかな策を試してみることにした。

「ご婦人」と彼は言った。「今は静かにして、少し眠った方がいいとは思いませんか？」。

「そうね、ありがとう、フリッツ。そうかもしれないわね」と彼女は答え、間もなく、健やかな眠りに落ちた。翌朝五時に目が覚めた時、彼女は「ディタスさんはいますか？」と言った。

「はい」

「あなたを主人と勘違いしていたとは、なんと妙なことでしょう！」

これを聞いて、ハンスは彼女を叱って言った、「ご自分が昨日何をしでかしたかわかってらっしゃいますか？どうして自殺などできたのです！」

「はい、よく分かっています。それは強欲のせいだったのです。主人が生きていた時、私たちは毎年フローリン金貨を千枚ずつ蓄えていました。それが終わってしまった事実を克服できなかったのです。それが自殺したかった理由です。『女中が一瞬でも出て行ってくれさえすれば！』と私は思い続けました。夜毎に、私の中で何かが、『あのスカーフが見えるかい？あれで首を吊れますよ』と言いました。しかし、もう二度とそんなことはしません。自殺の結果どこに行くことになるのか、今では分かっているからです。私は地獄にいました。二度とそこに戻りたくありません。ああ、牧師は良い方です！」。間もなく、彼女の体、魂、霊はすっかり良くなった。三ヶ月後に彼女は再婚し、その教区の活発なメンバーになった。

幾つかの事例でブルームハルトは気がついた。たとえ病人が自制して癒されようと堅く決意していても、弱さのせいでとち狂ったことをするおそれがあるのである。そのような人は、たとえ相当問題があっても、不治の病にかかっているわけではない、とブルームハルトは述べている。「聖書的な意味で、人の霊はみな――聖なるものであって、神に属しており――不滅です。死ぬことがありえないものは、病にかかることもありえないのです」。

これを信じていたから、ブルームハルトは奇妙きわまりない訪問客でも受け入れた。牧師館に着くなり宙返りをした訪問客さえも受け入れたのである。その訪問客は、カルーから来る道中のあいだ、ずっとそうしてきたらしかった。彼もまた癒された。

教会の集会の間、聖具室にはたいてい病んでいる人々がいた。その中には、てんかん患者や精神を病んでいる人もいた。集会に参加している健常者たちがショックを受ける様子や、大げさな哀れみを示す様子から、この病人たちを守るために、ブルームハルトはこの部屋を用意したのだった。それでも彼は、病人に同情と理解を示すべきことを要求した。「異様な出来事に驚いたり、あまり心配してはなりません。その代わりに、攻撃を受けている人々のために祈りなさい」。

教会の本堂に関しては、精神的に病んでいる人に対してまったく閉ざされてはいなかった。ブルームハルトが望んでいたのは、自分の会衆が自分たちを戦う教会と見なすことであり、とりなしの祈りによって苦しむ人々を助けることだった。時として、これがまさに礼拝のさなかに必要になることもあった。ある時、一人の男が説教のさなかに立ち上がり、冒涜的な下手な詩を歌い始めた。それに対して、ブルームハルトと会衆たちは詩歌を歌い始めた。その男は静まった。またある時、一人のてんかん患者が激しく痙攣しだし、それから死んだように倒れた。その人のすぐそばにいた人々は、当然のことながら、その人を起こすことを望んだが、ブルームハルトは彼らに、「その人をそっとしておいて、その代わりに、その人のために祈りなさい」と言い、説教を続けた。やがて、その人は意識が戻り、自分で起き上がった。

精神的に病んでいる人々を快く受け入れる姿勢のゆえに、ブルームハルトは時として危険にさらされることもあった。例えば、乱暴な振る舞いを引き起こす病を抱えている人々のような場合である。ある時、講壇の近くに座っていた一人の頑丈な男が錯乱に陥り、立ち上がってブルームハルトを講壇から追い出そうとした。そのような人の取り扱いに長けているハンスが、すぐさまその人を落ち着かせた。

ブルームハルトが詳しく述べている二つの物語は、偽りの敬虔によって引き起こされた病に関するものである。ある少年は、まだ子供部屋にいる時に、冗談半分で自分の兄弟姉妹たちに説教し始めた。その子の両親は感嘆して聞いていたが、それがその子を増長させた。数年間、その子はますます熱心かつ厳かに説教し続けた。しまいには、自分の両親に向かって悔い改めを説くようになった。それに両親は涙した。他の人々もこれに注目し、この小さな預言者の話を聞くために群がった。この少年はたちまち大きな話題になった。まったく突然、説明不能な病により、この預言者の栄光は終わりを迎えた。その子はおしになってしまったのである。医者は助けることができず、その少年をブルームハルトの所に連れて行くよう両親に助言した。その出来事をブルームハルトが知った時、彼はその少年に大声で、「五番目の戒めは何ですか？」と言った。返事はなかった。彼がその質問を強く繰り返したところ、ようやくその少年は口ごもりながら、「あなたの父と母を敬えです」と何とか答えることができた。すると、ブルームハルトは憤然とその子を叱りつけた。特に、向こう見ずにも自分の両親に説教したことについて。「あなたの両親に悔い改めを宣べ伝えることを神が望まれたとしても、神は決してそのためにあなたを用いません」。その後、この少年はすぐに回復した。

もう一つの事例は、ブルームハルトの書斎にやって来た女性についてのものである。その女性は尋ねた、「幻や啓示についてどうお考えか教えて下さい。昨日の教会学校で、あなたが幻や啓示に信頼していないことに私は気がつきました。しかし、あなたは間違っていると思います」。そして、彼女は自分のことを彼に話し始めた。その話によると、彼女はこれまでの人生をほとんど病の中で過ごし、働くことができなかったのだが、過去数年間、神は彼女を慰めて、素晴らしい埋め合わせをして下さった、とのことだった。明るい光が常に自分を取り囲んでいる、というのである。この光の中で、彼女は時々イエスを見、イエスが彼女や父なる神に語るのを聞いた、とのことだった。そして時折、御父が御子にお答えになるのを聞く、というのである。

耳を傾けている時、ブルームハルトはこの女性の周りに奇妙な霊的雰囲気を感じた。そして、その女性が「自分は並外れた賜物を持つ幻視者と見なされている」と言っているのを聞いたことを思い出した。何か重大な間違いがあることに彼はハッと気づき、「それはすべて悪魔からです！」と言って、素っ気なく彼女の話を遮った。すると、彼女は部屋から飛び出して行った。

しかし翌日、その女性は涙を流しながら戻って来て、自分を癒してくれたことをブルームハルトに感謝した。彼女が言うには、彼女が彼のもとを去った時、怒りと痛みを感じたものの、その時から明るい光は消え去った、とのことだった。そして、自分の経験はすべて病気や欺き――際限ない霊的高慢の実――であったことを悟る謙遜さが、彼女に与えられたのだった。

これらの報告はメトリンゲンの奇跡を次々と物語るが、それが起きた日常生活の文脈の中で語られることはない。それゆえ、これらの報告は物語の全貌を告げるものではない。一言で言うと、次の単純な事実が欠けているのである。すなわち、その教区では神が常に近くに臨在しておられたため、人々は悔い改めと信仰の精神をもって神の御前に自分たちの必要を持って行くことができ、そして、同じように静かに単純に、何度も神の助けを受けられたのである。

一八四六年二月に、ブルームハルトは自分と同じ考えを持つ一人の同僚に、自分自身の病気について書き送った。

病がすぐに消え去らない時、それを受け入れるしかないことも時々あります。この前の夏の間、私はずっと咳で喉が痛みました。また、肩の関節に問題があったので、腕がほとんど使い物になりませんでした。私は祈りましたが、祈りで神に癒しを強いることはできません。ですから私は、それが徐々に消え去ることを望みつつ、耐え忍びました。今ではよくなっています。

単純な方法で、メトリンゲンの人々はすべてを神に委ねた――それには農場の家畜の間の病によって引き起こされた困難も含まれていた。ブルームハルトはこう説明している。

牛は「私たちの日毎の糧」の一部ではないでしょうか？私たちは主の祈りでパンのために祈ります。ですから、牛の健康のためにどうして祈ってはいけないことがあるでしょう？これはあなたや私には奇妙に思われるかもしれませんが、農民にとってはそうではありません。不幸なことに、農民にとっては牛の方が子供よりも大事なことがしばしばあるのです。結局のところ、農民たちはただ祈っているだけなのです――家畜小屋の一角にひざまずいて、主の祈りを祈っているのであり、ただそれだけのことなのです。しかし、獣たちはすぐによくなります。このようにして助けを受けた多くの事例を挙げることができます。
時々、牛は悪鬼たちに苦しめられることがあります。もしこれが奇妙に思われるなら、イエスが悪鬼どもを豚の群れの中に送られたことを思い出すべきです。人々はこれを魔女のせいにして、解決を求めて魔術に向かいがちですが、私はこれを阻止します。悪鬼どもに立ち向かう最大の助けは――もし人々が正しい立場に立つなら――主の祈りであることを、私は人々に保証しています。

このように劇的な出来事にもかかわらず、ブルームハルトの教区民たちの信仰は事実、単純率直なものだったことに変わりはない。彼らの真似をしようとする者は誰でも、次の事を忘れてはならなかった。すなわち、彼らが神の保護に対して並々ならぬ信頼を寄せていたのは、裁きと悔い改めによってだったのである。

ブルームハルトの影響力を地元の当局者たちが大いに煩わしく思ったのも不思議ではない。数名以上の聖職者や医者が、「彼は自分たちの権利を侵害している」と不平を言った。特に一八四八年まで、州政府はこのように顕著な「敬虔主義」に対してあからさまな嫌悪感を示したため、既成の教会組織によって認可されていないキリスト教の活き活きとした表れは、疑いの目で見られたのである。

これらの困難は二つの方法で緩和された。当局者たちに対してはブルームハルトの気転によって、ブルームハルトにとっては様々な友好的な交際によってである。政府当局者に対する自分の義務をブルームハルトは痛感していた。「人々に従うよりも神に従いなさい」と彼を促した短気な人々からの圧力に彼は警戒した。彼は自分の良心に照らして勇敢に自分の立場を守ることができたが、常に当局者の視点から物事を見ようと努めていた。そして、彼の誠実さと配慮のおかげで、不要な争いの危険性は減ったし、上司の聖職者たちから惜しみない信頼が得られたのである。

ブルームハルトの評判をさらに高めて、政府の最高位の人々にまで至らせたもの――そして、後々彼にとって有利に働いたもの――は、ビュルテンブルグ王の訪問だった。この出来事は次のように起きた。ある日曜日の朝のこと、二人の奇妙な紳士が歩いて町にやって来て、オックス亭にチェックインした。その後、二人は教会の礼拝にやってきて、オルガンの隣の席を選んだ――その席は最善の場所ではなかった。オルガン奏者は難聴で、楽器や聴衆の耳にびっくりするような音を奏でたからである。その直後、休暇でシュトゥットガルトから来た軍の新兵が、「オルガンの隣のあそこにいる方をご存じですか？あの方は王様ですよ！」とハンスに言った。

礼拝の後、書斎で、ハンスはブルームハルトに王が朝の礼拝に出席していたことを話し、牧師館の庭を散歩している人を指さした。ブルームハルトは「そうかもしれませんね」と答えたが、それ以上何もしなかった。訪問者が人に知られるのを望んでいない様子だったので、その意向を尊重したのである。その人は午後の礼拝にも出席した。夕方になると、州政府の馬車が来て、その人を連れて行った。

このような邂逅（それに他の政府当局者に関する同様の出来事）のおかげで、官憲からの厳しい詮議から、おそらくブルームハルトは守られたのである。しかし、幾つもの障害が彼の道に立ちはだかった。一八四六年一月、省庁が彼に禁止令を下した。「人々を専門医に委ねずに、牧師の職務の中に癒しを含めること」を禁ずるというのである。ブルームハルトは十二ページの文書でこれに返答し、こう締めくくった。「私はもはや他所から来た人の上に手を置きませんし、週末に誰もここにとどまらせません。要するに、人々の不平に耳を傾ける以上のことはしません。もしかすると、幾つか助言を与えるかもしれませんが、そうしたら人々を去らせます。しかし、もし奇跡が続くようなら――なぜなら、神の御手が縛られることはないからです――人々はここに群がり続けるでしょう。誰も私に不従順の咎を着せることはできません」。

同年五月、ブルームハルトは別の大きな制約を受けることになった。その制約は、困惑している彼の上司たちをなだめようとしてのことだった。一八四六年六月十八日付けの手紙の中で、彼は友人にこう述べている。

外部の障害にもかかわらず、状況は進展しつつあります。約四週間前、人々が自分の病について話すのを私は許可しないことにしました。それ以来、他所から来た人々と個人的に会うことを私は拒まなければなりませんでした。人々は私の教会の礼拝に出席して満足しなければなりませんでした。私はこれを自発的に行っています。そうしなければ、すべてを失いかねないからです。こうした状況全般にもかかわらず、依然として教会の中で多くのことが起きています。とはいうものの、病人たちの群れはかなり減りました。

同じ頃のある日のこと、彼は講壇から次のように告知した。メトリンゲンの外から来た訪問者たちを牧師館の中に入れないことを約束したというのである。しかし、彼の実直な性格のゆえに、この新しい制約を受け入れることは、彼にとって心が痛むほど困難だった。

あなたたち、病んでいる人たちよ、教会に来なさい。あなたの苦しみを救い主の御前に置いて、注意深く説教を聞きなさい。私や会衆が必ずとりなしの祈りをします。あなたたちの具体的病状を知ることは、私には必要ありません。

この知らせを聞かなかった人々は来続けたが、ハンスが彼らを追い返そうとする時、ブルームハルトの目には涙が溢れた、「気の毒な人たち！紳士、役人、学生、商人――誰も彼らを止めません。しかし、この気の毒な人々は中に入ることを許されず、追い返されているのです」。もちろん、訪問者たちが来続けたのは、ブルームハルトの禁令を知らないためだけではなかった。彼らの多くはただ、「ブルームハルトに会わなければならない」と感じたのである。何ものも彼らを止められなかった。

ある日、何とか玄関から潜り込んだ農民が、階段を上り始めた。ブルームハルトはその農民を追い返すよう命じた。

「でも、ブルームハルトさん」とその人は言い返した。「私は今はどこも悪くありません。ただお礼が言いたかったのです」。

「それはよかったですね」。

「確かに私には具合の悪いところがかなりありました。例えば……

「どこが悪かったのか知りたいとは思いません。でも、具合の悪いところがあったのですね？」

「そうです、私はあなたが仰ったことをそのまま行いました。あなたの集会に参加して、注意深く耳を傾けたところ、今はよくなりました」。

中に入れなかった人々に対しては、ハンスが非公式に連絡係の役を果たした。人々の必要に対して耳を閉ざせと彼に命じた者は誰もいなかった。そして、ブルームハルトの書斎に入る次の機会に、自分の思いや心を満たしている事柄を交わるのは自然なことだった。しかし、このような間接的手段が生じはしたが、ブルームハルトと訪問者たちとの交流の手段は禁令違反であるとの非難を引き起こすほどではなかった。

それでも、ブルームハルトと教会当局者たちとの間にある程度摩擦が生じるのは避けられなかった。（医者や聖職者や記者の圧力下にある）教会会議と（人々の不幸の波に直面していた）ブルームハルトが共通の見解に達するとは、まず期待できなかった。当時広く受け入れられていた見解は、体の世話は医者に任せるべきであり、聖職者は純粋に霊的な問題だけに専念するべきである、というものだった。この二分法を断固として支持する教会会議は、信仰が体の治癒に影響を与えうることを示すいかなる証拠にも難色を示した。その証拠が疑わしく、繰り返されるものである場合はなおさらだった。彼らの目に、ブルームハルトはこの調和的責任区分を進んで乱しているように映ったのである。「宗教の役割はただ慰めを与えることである――苦しみによってもたらされる祝福と忍耐の価値を強調することである」と彼らは彼に告げた。

実際のところ、ブルームハルトは決して誰にも立ち向かおうとしなかった。ある政府の役人に対する報告書の中で彼はこう記している。「精神病の治療をするつもりはまったくありませんでした。私の助けを求めてやって来る人々は、重荷を負う魂であり、内側にも外側にも解放してくれる力を見い出せないでいるのです。私が用いている唯一の治療法は、神に対する信頼と神への確信に満ちた祈りを呼び覚ますことです」。医者に対しては、彼は次のことを明らかにした。すなわち、用いうる医学上の助けは何でも用いるよう、彼は人々に望んでいたのである。

医学的な助けを拒むこと、特に手術を拒むことは、完全に間違っています。祈りだけが病の治療法であるとするのは間違っています。今日、癒しの力が不足しています。ですから、人々が自分の技量や経験から互いに供与可能な助けを活用してはどうでしょうか？そのような助けを拒むことは強情の所産であり、神の意向とは関わりなくすべてを神から無理矢理得ようとする厚かましさの所産です。

しかし、教会会議がブルームハルトに、嘆願者を全員追い返すよう命じた時――自分から追い返すだけでなく、神から直接助けを受ける希望も撥ね付けるよう命じた時――ブルームハルトはもはや従えなかった。医者の手に負えない病に直面する時は、なおさらだった。一方において、彼は自分の経験や行いを裏付ける聖書に頼り、他方において、他の市民と同じように自分の信念に基づいて行動する自由権に頼った。このような命令に従った牧師はかつていないと、彼は力説した。確かに、よそ者がメトリンゲンで夜を過ごしてはならないという教会会議の要求は異常なものであり、一人の牧師に課すには非現実的な命令だった。

ブルームハルトは既成の秩序に従うつもりでいたが、この命令にはやや柔軟に対応した。そのため、証人として喚問された二人の同僚の前で、不従順という理由で公に懲戒処分を受けた。

このように制約がきつくなりつつある間、一つの医療専門家との友好的な出会いが、彼に再び確信を与えた。一八四六年のある週末のこと、シュタインコフという名の医学生が奇跡を調査するためにシュトゥットガルトからメトリンゲンにやって来た。牧師館を避けて、彼はオックス亭に宿泊した。日曜礼拝の後、ドイツの様々な地域から来た若者たちの群れの中に、彼は興奮しながら飛び込んだ。彼が言うには、チュービンゲン病院の以前の患者に会ったとのことだった。人々はその患者を治療不能として退院させたのである。彼が彼女に、「まあ、マグダレナさん、あなたもここにいたのですか？」と挨拶すると、彼女は「ええ、もちろん。私はここで癒されました！」と答えた。ブルームハルトがまだ妨げられずに働けた一八四五年十二月に、自分は教会の後で二、三回ブルームハルトに会ったこと、自分の病について彼に告げたこと、そして病がどのように良くなったのかを、彼女は彼に告げた。シュタインコフは驚いて、自分と一緒に牧師館に来るよう彼女を招いた。彼は自己紹介をして、メトリンゲンに来た目的を述べた。それから部屋を借りて、ブルームハルトの許可を得た上で、その患者を調べた。彼の調査結果は次のように文書に書き記された。

一八四四年三月、ワイルドバドの近くのエンザルから来た、三十五歳のマリア・マグダレナ・ラップを、チュービンゲンの病院は受け入れた。彼女は天然痘を患っていたからである。様々な治療法を施した。しかし、発疹は数日間は消えるのだが、決まって体の他の部分に再発した。ヒ素を投与したところ、発疹は消えて、数日間、患者は発疹から解放された。
しかし、一八四四年の冬、吐血、血便、胃の痛みが始まった。それ以来――それは間違いなく慢性胃炎の結果だったのだが――患者は温かい食物を摂取できなくなった。吐血という災いが二、三週間ごとに繰り返された。数回、患者は死にかけた。天然瘡が再発して、前と同じようにいつまでも消えなかった。
彼女を診察した医師全員の判断にしたがって、治療の見込み全くなしということで、ラップは一八四五年七月に退院した。最後の手段として、彼女はワイルドバドの鉱泉を数週間試してみたが、だめだった。彼女は十二月にブルームハルト牧師の助けを求めてメトリンゲンに行った。その時まで、彼女の容体に変化はなかった。一回目の訪問の後、彼女は早くもだいぶ具合が良くなったのを感じた。さらに一、二回牧師に会った後、彼女の症状は消え始め、筆記者が一八四六年五月にメトリンゲンで彼女を見つけた時には、彼女は教会の集会に参加していて、すっかり健康を回復していたのである。
ラップの病気に関する詳細な経緯はチュービンゲン病院で見ることができる――長期に及ぶ失敗に終わった治療の末に――彼女はその病院で治療不能を宣告されたのである。
上記が真実であることの証言者

医学生 Ｋ.シュタインコフ
メトリンゲン、一八四六年五月二十四日

これと同じ頃に起きた物語は、手が痙攣して開かない一人の婦人に関するものである。この病気もチュービンゲンで治療を受けたが、治らなかった。彼女は土曜日に着いて、ブルームハルトに会うことを望んだが、追い返されてしまった。しかし、ブルームハルトはハンスを通して彼女の病気について聞き、夕方の集会に彼女を招くよう彼に告げた。翌朝、ハンスを見ると、彼女は牧師館の庭を意気揚々と横切って来て、「今、牧師に会わなければなりません！」と告げた。

「ご婦人、それは無理です」。

「なぜですか？」と彼女は自分の手を伸ばして答えた――手は開いており、平らかで、すっかり良くなっていた。昨夕の黙想の間に手が開いたことを、彼女は彼に告げた。不幸なことに、その婦人は後でチュービンゲンに戻って行き、そこで自分を治療した人たちに自分の手を見せた。彼女は詐欺師と見なされて、あまり温かく受け入れてもらえず、これに彼女は激怒した。ブルームハルトは彼女の憤慨について聞き、「家に帰って、静かにしていなさい。そしてまず、新たな一歩を踏み出しなさい」と助言した。

この事例はブルームハルトにとって不愉快な結果をもたらした。一つは、この婦人は結婚していなかったにもかかわらず子供が数人おり、そのせいで彼女の治癒を不愉快に思う人がいたことである。もう一つは、彼女は自分が癒されたことを誇らしげに派手な方法で言いふらして、ブルームハルトを大いに困らせたことである。彼女の話には真実も含まれていた。ブルームハルトは教会で彼女に挨拶した時、同情と祝福のしるしとして彼女の不自由な手を握りしめた。しかし、彼女は尾ひれをつけて脚色してそれを述べたため、その奇跡はブルームハルトが約束を破った証拠としてたちまち誤解され、引き合いに出されるようになった。彼女が評判を求めている間――おそらくそれが原因で――病気が再発し、さらに批判的疑念が強まった。

このような病気の再発はしばしば起きた。これはブルームハルトを苦しめたが、驚かせはしなかった。彼は自分が受けた神の助けを、来るべきものの前味わいとしてしか見ていなかったのである。しかし、この事例のように、病気の再発は自分が受けた助けを誤解したことと関係しているように思われることもあった――すなわち、癒しのわざを、神のわざではなく、ブルームハルトのわざのように誤解したのである。

ブルームハルトに連絡して欲しいと求める病人の群れが殺到していた、友人のディーテレンへの手紙の中で、ブルームハルトは助けを受けるのにふさわしくないように見える人々に与えられた助けについて書き記している。

人々の病が再発する時、それは彼らの内側をさらに深い状態に導くためのものではないだろうかと、私はいぶかります。多くの病人がやって来るので、軽薄な方法で来る人も必ずいます。主はご自身の分を果たして下さいますが、その代わりに人々から何かを要求されます。
しかし、悪人についてはどうでしょう？私の経験によると、主はそれにはほとんど注意されません。極悪人が最上のものを受けることが何度もあり、しかも他の人々よりも速やかに受けるのです。これに私は驚きます。なぜでしょう？おそらく彼らは他の人々よりもへりくだっていて、砕かれているからでしょう。（中略）ああ、主の愛情のこもった優しさ――それは無償であり、私たちの身に余るものなのです。

個人的に話すのをやめることにブルームハルトが同意して以降、訪問者の流入はかなり落ち込んだ。結局のところ、メトリンゲンを代表していたもの、メトリンゲンで得られるものと言えば、ブルームハルトとの個人的会話だったのである。個々人に対する彼の慰め、忠告、叱責、赦しの言葉は、たぐいまれなる力を帯びていた。神は彼に人々を助ける特別な能力を賜った――それは癒しだけではなかった。多くの人々が、個人的問題についての明確な展望、自分の召命の方向性、責任を全うする力を受けたし、困難な状況が和らぐのを経験した。牧者による実際の世話を人々は必要としており、この必要は数千もの人々の内に気づかれることなく眠っていたのだが、力強く目覚めたのである。ブルームハルトの助言で益を受けた人は、当然のことながら、さらなる助言を求めた――自分や、自分の親戚や、友人や、敵について、助言を求めた。しかし今や、この保護と希望、同情と平安の場所は閉ざされたのである。

ある程度ブルームハルトの助言を受けることは、依然として誰でも可能だった。彼が講壇から与える助言を受け入れれば良かったのである。しかしやがて、個人的ではないこの伝達方法に大部分の人は満足できなくなり、メトリンゲンはその主な魅力を失ったのである。その魅力はどこにも見い出せないものであり、無条件の愛、率直な誠実さ、健全な慰めであった。一八四七年の経済不況や一八四八年の政治的動乱の間、メトリンゲンはますます静かになっていった。

自分の会衆ではない農民たちとの直接的接触が下火になった間も、旅をするお金がまだある上流階級の人々に対する牧師としての働きは継続した。彼の家庭には、助けを必要とする長期の訪問客が常に滞在していた。そのような客の一人だった一人の女性――その女性は何年も後にバド・ボールでブルームハルトの所に滞在した――は次のように証ししている。

少女だった私は重い目の病気を患っていました。有名な医者たちの助言で、私は幾つもの治療コースを受けました。それらの治療コースはあまりにも過激だったため、私は数年間具合が悪くなりました。しばらくの間、私は死んだも同然でした。薬の影響から私はゆっくりと回復しました。しかし、全般的健康が良くなる一方で、視力はますます悪化しました。長く迷った末に、私はもう一度医者に相談することにしました。医者は治療の見通しを示すことができず、「読書や執筆や編み物をやめれば、これ以上悪くならないでしょう」というかすかな望みしか私に与えてくれませんでした。
私はブルームハルト牧師の説教を聞き、牧師の働きについてそれ以上正確には知りませんでしたが、牧師に引き寄せられるのを感じました。「こここそ、この惨めな状態から助けてもらえる場所です」という感覚しかありませんでした。問い合わせたところ、思いがけないことに、「来て、半年滞在して下さい」という招きを受けました。目は良くなりませんでしたが、悪くなることもなく、私は自分の病に耐える力を受けたのです。
二年後、私はまったく同じ状態で戻り、何の役にも立てませんでした。ある日、ブルームハルト牧師が、「ご家族は、もう一度あなたに医師の助言を求めさせる気はおありでしょうか？」と私に尋ねました。私は「はい」と答えないわけにはいきませんでしたが、「でも、そうしないことに決めています。前の治療がひどい結果をもたらしたからです」と付け加えました。「そう言わないで下さい」と牧師は答えました。「あなたはただここがとても好きなのです。だから医者を避けているのです。目を治してもらえるとどうして信じないのですか？私はシュトゥットガルトの有名な眼科医を知っており、その人は私の友人です。もう一度その人に診てもらってはどうでしょう？」。
私たちはシュトゥットガルトまで旅をしました。ブルームハルト牧師は肘掛け椅子に座って、親身に気遣いつつ診察を見守ってくれました。私はその様子を決して忘れません。医師の診断はこうでした。「何もできることはありません。薬は視力の衰えを早めるだけです。視神経がすり減っており、筋肉と粘膜は弱くてほとんど機能していません。いまだに視力が残っているとは、まったく驚きです」。これは他の医者たちの結論と寸分たがわず同じでした。
家に帰る汽車の中で、ブルームハルト牧師は私に、「悲しいですか、わが子よ？」と尋ねました。
「いいえ」と私は答えました。「最初からすべてわかっていました。私はただ、医者が手術をしようとするのではないかと恐れていたのです」。
「そうですか」と牧師は言いました。「人々が何も出来ない時、救い主は来て助けて下さることを、あなたはご存じだと思います。今、あなたはひたすら信仰と望みを持ち続けなければなりません」。
その日から九年たちましたが、私は失明しませんでした。依然として近眼ですが、私の目は驚くほど回復しました。何の痛みも感じませんし、光に対する過敏症もなくなりました。眼鏡のおかげで毎日読み書きできますし、人並みの生活ができます。状態が悪くなるたびに、私は個人的に、あるいは手紙で、そのことをブルームハルト牧師に伝えました。すると間もなく、再び助けが与えられました。救い主は私に偉大なことを行って下さったのです。

旅の途中、ブルームハルトは助けを求める人々に常に囲まれていた。エルベフェルトから徒歩で約一時間のところに住んでいたある工場労働者は、皮膚の痛みで苦しんでいた。すでに医学的手立ては尽きていた。その時、「有名な牧師がエルベフェルトに来ていて、その牧師のとりなしの祈りにより、多くの人々が重病から癒された」という話を聞いたのである。その人は、「敬虔な紳士たち」を尊重していなかったが、自ら会いに行くことを決意した。

彼はエルベフェルトに着くとブルームハルトを見つけ、自分の苦しみの物語を語り始めた。ブルームハルトはただちに問題を見抜いて言った、「親愛なる友よ、今は時間がありませんが、あなたが助けを必要としていることはわかります。集会に参加して注意深く耳を傾けなさい。そうすれば、救い主が助けて下さいます！」。その人はこれほど素っ気なく扱われたことに怒りを隠せず、ブツブツこう言った。「これが親身になってくれるブルームハルトか！宗教的な連中なんてこんなもんだ。しかも今度は教会に行けだとさ！」。しかし、その人はとにかく集会に出席することにした。自分の病状についてブルームハルトが何か言ってくれるだろうと期待していたのである。事実、その人は悟らなかったが、ブルームハルトはそうしたのである。「求めなさい、そうすれば与えられます」という御言葉について彼は説教したのである。集会後、半ば励まされ、半ば腹を立てて、その人は教会に背を向けて帰路についた。「この敬虔な連中ときたら、同情も何もありゃしない！」と彼は腹を立てたが――説教の御言葉が頭の中に響き続けた。

すると突然、自分の肌の奇妙な感覚に、その人は気づいた。多くの点から始まって、それはますます広がり、強まっていった。疑念はあったが好奇心をそそられて、その人は家に急ぎ、自分の部屋の鍵を閉め、自分の体を調べた。驚いたことに、病がたちまち消えていくのを彼は見たのである。結果に確信が持てるようになるまで、彼は興奮を自分一人だけに抑え続けていたが、その後、エルベフェルトに急いで戻って行った。そして、知人たちを通して、この良い知らせがブルームハルトに伝えられたのである。

一八四四年の夏以降、記念すべき幾つかの出来事をブルームハルトは個人的に経験した。その経験を彼は一生忘れなかった。ある時、隣村の祭から数人の仲間の牧師たちと一緒に歩いて戻る間、彼は次のような節を作詞して、仲間たちに披露した。

イエスは勝利の王である、
イエスはすべての敵を征服した。
世界は間もなくイエスの足下にひざまづく、
その圧倒的な愛によって。
イエスは御力をもって我らを導く、
暗闇から輝かしい光へと。

有名な曲にあわせてこの詩を歌っている間、近くの森の中から数百の声が突然加わったように思われた。それはあまりにも力強かったので、人々の中の少なくとも一人はびっくりして歌うのをやめた。しかし、ブルームハルトは元気に歌い続けた。彼が家に着くと、彼を出迎えたゴットリーベンは、彼がついさっき作詞して歌ったのとまったく同じ詩を復唱したのである！

自分の生活に敵対的な攻撃が加えられている時に経験した神の助けについて、ブルームハルトは数例述べている。一般的に言って、彼は滅多に敵をつくらなかったが、迷信や魔術に対する反対運動のゆえに、数名の人が彼に殺意を抱き、少なくとも一人が殺害計画を立てていたことが明らかになった。一時の間、警察が彼の家の夜間警護を行ったほどだった。

一八四四年七月の間、ブルームハルトは毎晩、自分の家の広間に沿って歩く足音を聞いた。毎晩建物を捜索し、入口に施錠したにもかかわらずである。この鬱陶しい出来事はそれ以上ひどくならなかったので、彼らはそれに慣れてしまった。ある晩、隣の納屋から色々な騒音が聞こえてきた時ですら、それを気にしなかったのである。

ブルームハルトの母親が訪問中で、その翌朝、母親の帰宅に合わせて荷物を運んでもらうことになっていた。御者が早く着いたところ、納屋から煙がモクモクと立ち上っていることに気がついた。彼は状況を理解すると、「火事だ！」と叫びながら村を駆け抜けた。すぐにその庭は、様々なバケツを持ってきた隣人たちで一杯になった。

オックス亭の主人がその一団を率いた。そして、自分が納屋の扉を開けて火が噴き出してきたら、必ず火を避けるようにと命じた。それから、彼は扉をこじ開けた。扉は燃える藁の山に曝されていたが、その火はすぐに鎮火された。中で人々は、納屋中に散らばった様々な放火の痕跡を見つけた。その痕跡の中には、数ダースのマッチ箱や、たくさんの細長いマメの支柱があった。その支柱はおけの中に入れられており、その先端は上方のブルームハルトの寝室の床の方を向いていた。すでに先端は焦げていた。この騒ぎでブルームハルトだけが落ち着いていた。皆が家の中に戻ると、彼はその日のために予定されていた聖書の御言葉を読んだ。「あなたを害するために造られる武器は、その目的を達しない」（イザヤ五四・一七）。

その同じ月、夜の侵入者の謎が解明された。その顛末はこうである。ある夜、ブルームハルトは自分の寝室の真上に物音を聞き、「イエスは勝利者である」と叫んだ。翌朝――ブルームハルトの誕生日――裏口の扉に挟まれた手紙が見つかった。その手紙は一枚の紙切れに鉛筆で殴り書きしたものであり、一八四四年七月十六日付けでこう書いてあった。

親愛なる友人たちへ
私は今朝四時にあなたたちの家を去ります。しかし、私は侵入したときと同じではありません。私は殺意を抱く殺人者としてやって来ましたが、それは「イエスは勝利者である」という叫びを聞くまでのことでした。確かに、イエスは勝利者です。今や、私の良心は目覚めました。私はこの夜の残りの時を、屋根の材木の間で絶望のうちに過ごしました。しかし、あなたたちの努力は空しいものでした。なぜなら、悪魔があなたたちの邪魔をしていたからです。今日も、もしキリストの血が力強く叫んでいなければ、私のなすべきことであと残されていたのは、あなたの心臓を突き刺すつもりだったこのナイフを取って、自分の胸を刺すことだけだったのです。神の燃える目が私を見て、私の胸を突き刺しました……私は自分の行いの報いを受けるでしょう。私は忠実に悪魔に仕えてきましたが、今では地獄が私に対する悪魔の褒美です。いと高き方の御名が呼び求められるのを聞いた時、何かが私の中を通り抜けていきました。それは私を大いにしずまらせたので、いま私が望んでいるのはただ、ありのままの私を見てもらいたいということです。どうか優しく私のために天の父にとりなして下さい。
あなたたちの誠実さに感謝します。イエスのために私を覚えていて下さい。
あなたの敵より。

署名は判読できなかったが、ブルームハルトがこの手紙を夕方の聖書の授業で取り上げて、祈りを求める筆者の嘆願の箇所に来た時、「その人は近くの村から来た人です」と言った人がいた。

ある日の午後、ブルームハルトは聖書の授業でハウグステットに行った。夫の命を害そうとする最近の幾つかの出来事に心配して、ドリスはハンスを夫に会いに行かせた。暗闇の中、夫が一人きりで家に帰らないようにするためである。ブルームハルトは、護衛が必要だという考えにイラついて、「今晩は満月だということをドリスは忘れているにちがいない」と言った。しかし、彼女の用心は的中したのである。

突然、二人の人が森の端に現れた。最初、ブルームハルトは彼らのことを、畑から遅く帰ってきた農民だと思った。次に、月明かりに照らされて武器が光るのを見ると、彼らのことを猟師だと思った。ちょうどその時、この二人はブルームハルトに狙いを定めた。ブルームハルトはすぐさま「イエスは勝利者である」と叫んだ。これを聞いて、二人はすぐにライフルをおろした。その後、森の中に銃を持つ人がもう一人現れたので、彼らは驚いた。その人は銃を構えて撃鉄を引いた。ハンスはかばうために飛び込もうとしたが、ブルームハルトはハンスをおしとどめて、この殺し屋志望者のために大声で祈った。すると、その人は銃を下ろした。森から出ると、彼らはまたもや武装した二人組に会った。この二人は草地の中に半分隠れていたのである。今や揺るぎない決意でハンスは叫んだ、「やってみろ！引き金を引け。弾は出ないぞ！」。これを聞いて、この武装した二人組は――明らかに遠くから来たよそ者だった――武器を下ろし、危害を加えずに自分たちの道を進んでいった。

牧師でありブルームハルトの親友であるウィルヘルム・ホファカーは、自分にとって最も印象的だった経験についてこう記している。

私はかつて、メトリンゲンで日曜日の第一礼拝に出席しました。刈り入れ直前の夏のことでした。私は前列の、賓客のために用意されている会衆席の一つに座りました。教会は聴衆ですし詰めで、外の庭も混み合っていました。始まりの祈りの間、空は暗くなっていきました。雷は轟き、雲は雹が降りそうな怪しい色になりました。するとまったく突然、ブルームハルトは礼拝式の決まった流れから静かに離れて、こう言ったのです。「愛する神よ、もし私たちの罪のために私たちを罰しようとして、収穫の祝福を取り消されるのでしたら、それに反対してあなたに嘆願するようなことはあえてしません。しかし、きっとあなたは恵み深く、あなたの御言葉を私たちに何の妨げもなく聞かせて下さるにちがいありません」。彼はこうして礼拝式を続けました。このような大胆さに接して、私は席の下に隠れたいと感じました。すると見よ、突然空が明るくなって、数分後には再び青空になり、太陽が輝き始めたのです」。

ブルームハルトにとって、事は常に順調に運ぶとは限らなかった。それでも、彼は求めに対して消極的応答を受けることを恐れなかったし、あらゆることの中に神の御手を見たのである。苦境から脱した時はいつでも、「信仰がまたもや私たちを切り抜けさせてくれました」と彼はよく言ったものだった。彼はこれをバースへの手紙の中でこう述べている。

病についての私の考えは聖書的です。子供の頃から聖書を読み続けてきたので、この考えは私の内に根付いています。後に、その正しさを示す証拠が繰り返し与えられました。経験を通して、それはますます強められ、遂に確信の域にまで達しました。私の金言は「すべては神から来る」です。
信仰は義務です。病人のほとんどは、自分の良心を探って膝をかがめるよりは、むしろ十時間歩くことを選ぶでしょう。しかし、これは不信仰です。そして、不信仰がやましい良心と結びつく時、それは罪です。紆余曲折した方法で神の助けを求めるべきであるとは、福音は一切述べていません。

数人の批判者たちが示した一つの批判を、ブルームハルトはまったく理解できなかった――肉体の病の癒しのために祈った彼の確信は忍耐と服従の原則に反する、と批判者たちは主張したのである。神に懇願しさえすれば、神はいつでもわれわれを助けようとして下さる、と彼は信じていた。もしわれわれがそうしないなら、神が来て助けて下さるのを邪魔しているのはわれわれにほかならない。神に何かを求めることは、神に強いることではない。なぜなら、真の祈りには否定的な答えを受け入れる覚悟があるからである。彼が述べているように、「信仰と忍耐への召しを求めること。信仰はすべてを望み、忍耐は何も望まない」のである。

自分の欲望のために神に強いるような類の祈りを、彼は確かに嫌悪していた。そして、いくつかの団体で流行っている長い情熱的な祈りに対して彼は警告した。と同時に、「一回や二回求めても与えられないものが、三回、四回と祈ることで与えられることもあります」と彼は認めていた。彼はしばしばパウロの例を取り上げた――「三回」（二コリント一二・八）――その後、神はその特別な求めに応じるつもりはないと彼は見なしたのである。

ブルームハルトの癒しの祈りに対する反対の背後には、「敬虔な人は苦しみからの解放より、模範的忍耐に倣うことを好む」という考えがあった。何年も静かに苦しみに耐えている人々の忍耐をブルームハルトは尊敬していたが、助けを求めて祈ることを禁じる「忍耐」には、それがいかなるものであれ、疑念を呈した。彼はかつてこう言った。「神の助けを邪魔するかんぬきを引き抜くことより、神の御旨に対する誤った従順に陥ることの方がずっと容易です」。また別の時に、彼はさらに率直にこう述べている。「どうして苦しむことを望んで、信じることを望まないのでしょう？その理由をよく調べて見ると、ほとんどの人は悔い改めよりも苦しみを望んでいることがわかります」。ある病気の婦人に彼はこう書き送った、「自分の忍耐を見せびらかすことに気を付けて下さい。あなたに求められているのは信仰です。これを無視するなら、あなたは咎ある者となるでしょう」。耐えるばかりで救いを求めるのを拒むことは、偽善である。

誤りに導かれている気の毒な人々――自分の忍耐について神に告げる際、どうして彼らは自分が信奉している幻想に決して気づかないのでしょう？苦難によって人の内的生活が良くなることもありえることを、私は否定しません。しかし、次のこともよく知れ渡っています。慢性的な病に苦しんでいる人々は、やはり同様に、ますます頑固で、自己中心的な、怒りっぽい、短気な人になることが、しばしばあるのです。明らかに、大抵の場合、人々は自分が最も必要とするものに欠けています。神の直接的介入に欠けているのです。

このような感情のほとばしりの理由は、偽善的態度に対するブルームハルトの苛立ちだけではなかった。人類に対する同情と、神との最悪の関係でさえも完全に回復されうるという確信もその理由だったのである。要するに、神は求められさえすれば助けを送って下さると、ブルームハルトは確信していたのである。

「ブルームハルトは精神的に病んでいる人々の治療を医者に任せるべきである」と要求した聖職者のデ・バレンチ博士は、彼は自分の働きを「教え、叱責、慰め」という牧会的世話に限定すべきだと述べた。これに対して、自分がどのように単純な信仰に達したのかを、特に精神的に病んでいる人々に配慮しつつ、ブルームハルトは説明した。

一般的に言って、あなたが要求している霊的圧力は病をひどくするだけであり、心を乱して実際に錯乱に至らせることがしばしばあります。教え、叱責、慰めは、最初の内は少しも助けになりません。助言を求められるたびに、私はこの三つの方法の使用を身内の者たちに禁じます。私のカウンセリングでは、この三つの方法を注意して控えめに用いることしかしていません。真に必要なのは、天から臨むものです。そうでなければ、何も助けになりません――ためになる以上に害を及ぼす、誤った「助け」にしかならないのです。
しかし、天からのこの賜物をどうすれば受けられるのでしょう？確かに、かつては開かれていた天の門が、今は閉ざされているように思われます。多くの祈りがなされていますが、その効き目は何と乏しいことか！人々がやって来て、「さんざん祈ったのに、何も変わらなかった」と絶望しかけて言うことが何と多いことか。
新約聖書によると、人という道具を通して賜物を与えることを神は願っておられます。福音は神の僕たちによって、キリストのための大使たちによって宣べ伝えられなければなりません。これらの使者たちは教会のために霊的な賜物と力を帯びていなければなりません。こういうわけで使徒たちは並々ならぬ力を授かったのです。その力は宣べ伝えと癒しの両方のためでした。
キリスト教はもはやこれを全く何も知りません。ですから、多くの人は不幸に直面して諦めきってしまい、不正な手段を試しているのです。ですからまた、ひどい医療が入り込んでいるのです。福音の僕たちが与えるべきなのに長らく失われていたものの代わりを、医療がその技術によって果たしてくれると期待されています。この場合、医療は総じて不信仰を言明しているにもかかわらず、福音の僕たちよりも遥かに忠実に働いてきたことを、称賛されてしかるべきです。特に精神病の場合、大抵の牧師は医者たちと共に重病患者を見捨ててしまうのです。
しかし、このような状況が変わる望みはないのでしょうか？悪霊の軍勢との戦いで、私は通常の牧師以上のことをあえてしました。私は自分にまったく頼らず、自分は他のどの牧師にも優る者ではないことを認めました。しかし、私はその問題に取り組むとき、神に求める確かな権利を持つ福音の僕として取り組んだのです。
しかし、天の門は私に対してまだ完全に開かれているわけではないことがすぐにわかりました。私は落胆して諦めようと思いました。しかし、どこにも助けを得られそうにない病人を見ると、私は平安ではいられませんでした。私はイエスの御言葉を思い出しました。「求めなさい、そうすれば与えられます。探しなさい、そうすれば見い出します。叩きなさい、そうすれば扉は開かれます」。私は思いました。「もし不忠実、不信仰、不従順、怠慢、怠惰によって、教会とその僕たちが悪鬼どもを追い出す力を失ったのだとすると、イエスがルカによる福音書一一章五節から八節の御言葉を語られたのは、まさにこのような霊的飢饉の時のためではないだろうか」と。
あなたたちのうちの誰かに、友人があるとして、その人のところへ真夜中に行き、「友よ、パンを三つ貸して下さい。友だちが旅先から私のところに着いたのですが、何も出すものがありませんから」と言ったとする。すると、彼は中から、「面倒をかけないでくれ。もう夜で戸は閉まっているし、子供たちも私も床に入っているので、起きて望みのものをあげるわけにはいかない」と答えるであろう。私はあなたたちに言う。友人だからというのでは与えないが、しきりに願うので、起き上がって必要なものをすべて与えてくれるであろう。
真夜中に戸口に立っているこの人が、私には自分のように感じられました。神は私の友人でしたが、私は神から何かをいただくのにふさわしくありませんでした。それでも、自分の会衆の一人を諦めてしまうのは耐えられなかったのです。私は叩き続けました。「そんなことは神を試みることであり、図々しく、霊的に厚かましい、狂信的なことだ」と言う人もいるでしょう。しかし、私は自分の訪問客を戸口に立たせておけませんでした。長いあいだ忍耐しなければなりませんでしたが、遂に神は私の求めに応じて下さいました。神にこれほどうるさくせがんだことは、私の過ちだったのでしょうか？
私の嘆願の結果は何だったのでしょう？このたとえ話の中に出てくる気乗りしない友人は、「帰って下さい。私が自分であなたの客に必要なものを持って行きます。そうするのにあなたは必要ありません」とは言いませんでした。そうではなく、その人は自分の友人にパンを三つ与えたのです。それは、その友人が自分でそれを客のために自由に用いるためでした。おそらくパンは余っただろうと推測されます。客が一度に三つのパンを食べ尽くしたとは考えにくいからです。このように述べる意味はこうです。神は、特に悪鬼憑きを征服するために、私に力を授けて下さいました。私がこの力を授かったのは、悪魔にひどく苦しめられている私の会衆の一人を解放するためであり、私はその人の世話を任されたのです。
私はこの三つのパンを用いて、その一部を残しておきました。それでも、その備えは僅かなのに、新たな客たちが来ました。彼らが来たのは、自分たちの必要を顧みてもらえることを分かっていたからであり、私が「まどろんでいる友人」のところにわざわざ行って、真夜中でも施し物を求めるだろうことを分かっていたからです。毎回、私は必要なものを受け、多少余りました。
哀れな苦しんでいる人が私のところに駆け込んで来る時、どうしてそれを拒めるでしょう？「どうしていつも私の家に来るのです？町には他にも家がたくさんあるではありませんか――大きな広々とした家があるではありませんか。そこに行って下さい」と、私は厳しく言うべきだったのでしょうか？彼らは私にこう答えたでしょう、「ご主人、その家々にはもう行って来ましたが、『あなたたちに食物をあげるわけにはいきません。友人に必要なものをもらいたいからといって、私たちを煩わさないで下さい』と言われました。どうか食べる物を与えてもらえないでしょうか？私たちは飢えて傷ついているからです」。私はどうするべきだったのでしょう？彼らの苦しみが私の心に触れました。たとえ私には煩わしくても、私は何度も出かけて行って、さらに多くのパンをもらいました。私はパンを何度ももらいました。最初の時よりもずっと早くもらいましたし、ますます多く余るようになりました。もちろん、このパンは万人の口には合いません。時々、どういうわけか、飢えたまま私の家を去る人もいます。

このように、ブルームハルトは自分の行動を弁護したが、仲間の「福音の僕たち」を非難した。彼らには使徒時代の諸々の賜物を回復しようという意欲がほとんどなかったからである。彼は確信していた。自分に与えられたものの目的は、さらに良い時代のために祈る用意のあるすべての人に、神は新しい勇気と力を与えることを願っておられることを示すためであると。

「私は罪を赦す権威を父から授かっています。私が赦す人は赦されます」とイエスは言われました。主がなさったことは継続されるべきです。彼が人としてなさったことはみな、この時代の終わりまで、他の人々によってなされるべきだからです。父は彼に権威を与え、彼は他の人々に権威を与えます。彼は弟子たちに、「父が私を遣わされたように、私もあなたたちを遣わします」と言われました。それで、彼の弟子たちは悔い改めた罪人たちに、イエスのようにはっきりと、「元気を出しなさい。あなたの罪は赦されました」と言えたのです。この力は、今日福音を宣べ伝えている人々のために、依然として力を発揮します――彼らもまた、罪を赦す権威を持つべきです。一体何がこの確信を動揺させられるでしょう？

神は特定の人のとりなしを他の人々のとりなし以上に――特に自分自身のとりなし以上に――聞かれるし、人が仲介人を通してご自身に近づくことを願っておられる。しかし、これを受け入れるのが困難な人々もいる。ヤコブの手紙五章一四節が洞察を与えてくれる。「あなたたちの中に病気の人はいますか？その人は教会の長老たちを呼んで、祈ってもらいなさい」。ヤコブは奇跡的助けを個人に対する賜物ではなく、全教会に対する賜物と見なしている。ブルームハルトがしばしば指摘したように、彼に与えられた力の意義は、牧師や治療家としての働きを遥かに超えて及び、メトリンゲンの遥か彼方にまで及んだのである。

「あなたを通して神がなさっていることはみな、あなたでなければできないのでしょうか、それとも、他の人も真似できるのでしょうか？」と尋ねられたら、私はこう答えなければなりません。「私に与えられたものは、まさに戦いの結果だったのです――同じように誰もがこれを一瞬で受けられるかどうかは疑わしいです」。しかし、私は確信していますが、これは広まらなければなりませんし、私たちは福音の当初の力の完全な回復を求めなければなりません。しかし、さしあたって、私を通して起きたことは、刷新を求めることの正しさを示しています。
しかし、天が開かれない限り、この刷新は決して起きないでしょう。「使徒時代の再来を経験するには、ただ信じることだけが必要である」と思うのは間違っています。いいえ、これらの力はゆっくりと勝ち取るしかないのです。二千年に及ぶキリスト教の不忠実さと背教は、主の不興だけでなく、悪魔の軍勢の台頭をも招きました。まず必要なのはキリスト教圏の回心です。

この刷新はやがて到来すること、それには戦う価値があることを、ブルームハルトは決して疑わなかった。彼は勝利を味わい、彼を通して他の多くの人々も勝利を味わった。神は、ご自身に頼る一人の人を通して一つの村に与えたものを、全世界に与えることを願っておられる。暗闇に対するメトリンゲンの勝利によって、われわれは今日の悪鬼どもに立ち向かう勇気を持つべきであり、さらに偉大な数々の出来事の到来を望んで期待するべきである。

私たちは干からびた民です。神が御霊をふたたび注いで下さらなければ、何ものも私たちの渇きをしずめられませんし、この干ばつも終わらせられません。使徒たちの時代、この約束のほんの一部しか成就されませんでした。今、この約束はもっと大々的に成就されなければならないのではないでしょうか？この御霊の流れが到来するでしょう――確信をもってそれを待ちましょう。渇きによって私たちは死にかけており、人々の内側も外側も悪化しつつあります。しかし今、この御霊を私たちは必要としているので、神は再び御霊を与えて下さるでしょう。

注記

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