第五の天使がラッパを吹いた。
そのときヨハネは一つの星が天から地に隕ちてあるのを見た。それは世の創めの頃、神にそむいて、その尾をもって天の星のおよそ三分の一を引き、もろともに地に落ちたところのその星であった（黙示録一二の四）。「晨の子明星よ、いかにして天より隕ちしや」と言われるその明星すなわちサタンであった。
見れば、この星は何か鍵のようなものを手にしている。恐ろしく頑丈なる器具である。さもあろう、それは「底なき坑」の鍵であるから。
宇宙の何処かに底なき坑がある。その名を地獄という。永遠の義なる神が手づから造りたもうた場所であって、世の終わりにいたって十分に用いられようとするものである。その時まで、神はその坑の鍵を天から隕ちた明星に渡し置きたもうた。けだし底なき坑とかの星と、性質上大いに似通う所があるからであろう。
さて、今や第五のラッパが鳴りひびくや、星はやおら起ち上りて、いかめしい門の扉に近づき、手にせる鍵を鍵穴に突き込んで、グイと廻転した。力づよき栓の外れるような音がして、底なき坑は開かれた。
たちまち見る、濛々たる煙、あたかも大きな炉の煙のように、または火山のそれのように、すさまじく坑から立ちのぼるを。見る見るそれは空一面にひろがり、今まで輝かしく照っていた日も、清らかに澄んでいた空も、一斉に坑の煙にまみれて、暗く穢くかわってしまった。
しかしそれはまだ禍いの予兆に過ぎなかった。このように日と空とを蔽うた煙の中から、見よさらに濃き煙か雲か、響きをさえ立てながら現われ出て、あまねく地上に匍いまわるものがある。蝗の大軍である。昔モーセの時代にエジプトを襲うたものといえども、これには到底敵うまい。
この気味わるき地獄の虫はおのおの地の蠍がもつような力を与えられている。それは一通りならぬ疼痛の力である。しかもかれらは地の蠍のように、草木を害おうとするのでない。地の草、すべての青きもの、またすべての樹を害うことなく、ただ「額に神の印なき人」をのみ害うことを命ぜられている。すなわち神を信ぜぬ人々のみである（信ずる者は天の使いによってその額に印せられる――黙示録七の三）。地獄の蝗の使命は、神を信ぜぬ者を刺すにある。
しかり、彼らを刺すにある。これを殺すのではない。殺すことは許されない。五月のあいだ、苦しめるのである。目的は苦痛にあって、死にはない。しかしながら苦痛と死と、いずれが軽くいずれが重いか。少なくとも地獄の蝗の与える苦痛は死にまさるとも劣らないのである。それはあたかも蠍に刺された苦痛に似ている。人々は堪えかねて死を求めるであろう。けれども死は見出されない。死は逃げ去って、死にたくも死ぬことができない。生きるには余りに堪えがたき苦痛である。しかも死ぬことは許されないのである。
かくも恐ろしき役目を果たすところのその蝗の形は如何。それは小さしといえどもいかめしい。たとえば軍馬のようである。凜として頭をもたげ、今にもいななくかとさえおもう。頭には金に似た冠のようなもの。勝利を象徴して。顔は人の顔に似る。加うるに女の頭髪のような頭髪さえ房々と。口をひらけば、獅子の歯のような歯、胸をあらわせば、鉄の胸当のような胸当。それらのものが翼を張って一斉に襲いかかれば、そのひびき何にか譬えよう。轟々として戦車幾千地を動かし進むがごとく、戛々として軍馬幾万戦闘に馳せゆくがごときである。
以上のごとき外形に応じて、最も怖るべきものはその尾である。尾は蠍の尾に似ている。これに刺がある。この如何わしき尾にこそ、五月のあいだ人を害う力が備わっているのである。
おそるべき蝗の大軍、それを統べ率いるところの王がある。底なき所の使いである。名をヘブル語ではアバドンといい、ギリシャ語ではアポルオンという。いずれも滅亡を意味する。滅亡を王としていただき、その意を果たさんがために奔走するもの、そういうものが底なき坑の蝗である。
第五のラッパの審判として、あるいは「第一の禍害」として、ヨハネが見た幻影は右のようなものであった。これは果たして何を意味するのか。
今この一幅の絵画が全体として我らに与えるところの総印象を一言するならば、それは物暗さであろう。ここにはすべてが物暗い。明るいものまたは清らかなものはほとんど見当らない。先ず第一には神にそむいて天から隕ちたところの星すなわちサタンである。第二には底なき坑すなわち地獄である。次にはそこから立ちのぼる煙である。そうしてそのために暗くかつ穢くなった日と空とである。殊にすさまじきものは、煙から出てくる異様の虫である。またそれによって刺される「神なき人々」である。またその人々の堪えがたき苦痛である。死よりも勝るその苦痛、求むれど逃げ去って得られぬ死。さてはかかる怪しき軍勢を統御する王たる滅亡など。いずれか物暗きものならぬがあろう。
まことにみな荒んでいる。みな歪んでいる。みなひねくれている。真直なもの、公明なもの、おおらかなものは一つもない。いかにも悪魔とか地獄とかいうものの勢力に適わしい。
これがもし黙示録の九章にあるのでなくして、独立に存在する画であったならば、私はただちにそこに象徴せられる一つのものを想い定めるであろう。何か。いわく、罪である。「罪」を画題として描かれた画に、これ以上のものを期待し得ようか。罪の源はたしかに天の国ではない、底なき坑である。これをいだすものは天から隕ちた星である。そうしてこの忌まわしい罪の小虫は日をも空をも、そのほか一切の美しきものを掻き消すところの煙に乗じて、全地にはびこり、すべて神を信ぜぬ人々の胸の中に入りこんでこれを蝕むのである。底なき坑よりの蝗のむれは、さしあたりこれを罪の象徴として見て、最も適切であることを覚える。
しかしながらここは人の始めの堕落ではなく、世の終わりの審判である。罪なるものの出現を描くべき時ではない。第五のラッパの禍いは、罪そのものではなくして、とにかく罪に対するある審判として見られねばならぬ。
しからばいかなる審判か。思うに、罪に対する審判はまず罪そのものである。罪はそれ自らを罰する。我らが神にそむき神から離れるときに、その事自体の中に言いがたき禍いが籠もっている。愛と生命と光明との源なる神から離れたということ、その事にまさる禍いが何処にあろうか。アダム夫妻は神にそむくと共に彼の面を避け、林間に身をかくした。そのとき夫妻の心は真暗であった。カインは弟を殺してのち神のまえに面を伏せた。そのとき彼の心に地獄があった。およそこれらの場合に、罪は自らを罰したのである。神にそむき神から離れるという罪そのものが、同時に罪人に対する必然の審判であったのである。
この厳かなる事実は、すべての罪人がみずからの経験によってこれを知っている。しかしながら人はなおこれをごまかすことが出来ないでない。現に多くの人がごまかしている。神なき世界の暗ささびしさに目を閉じ心を硬くし、強いてこれを意識しないのである。実に今の世にありて最も珍らしきものは、罪そのものを審判として感じ禍害として苦しむその正直なる心である。
もちろん一たびキリストを受け入れたもの、一切を彼に引き渡したもの、彼にありて生きるものにとっては、もはやこの意識はあり得ない。何となればキリストはかれらの義であるからである。かれらはすなわち「額に神の印ある人々」である。罪の蝗はかれらの良心を刺すことを許されないのである。かくのごとき人々の胸に、キリストから来るところの大平安がある。たとえ底なき坑から何が上って来ようとも、彼らにとって何であろうか。
しかしながら最後まで信じないものに至っては、やむを得ない。額に印なきものは一度は罪そのものの詛いを十分に嘗めることがなければならぬ。罪人は罪の酒杯の苦さを味わわねばならぬ。ここにおいてか第五ラッパの審判がある。その時こそ罪は罪らしく自らを罰するであろう。底なき坑からの蝗が、蠍のごとき尾を揮うて、罪人の良心を刺すであろう。その痛みに比べては、死さえ甘くあるであろう。しかしそのとき死を求めても死は得られぬであろう。かくて神への従順を拒むものは、ついにその代価のいかに廉からぬかをさとるであろう。罪は戯れではない。その中にこれだけの真剣味がある。何人も嘲りすますわけにはゆかない。